在国际贸易中，由于交易双方来自不同的或地区，法律环境、商业习俗、信用体系等存在差异，交易风险相对较高。为保障交易安全，买卖双方通常会约定采用保函的方式来约束双方的行为，降低违约风险。其中，履约保函和质量保函是两种常见的外贸保函，但很多人对其区别并不了解，本文将对此进行详细阐述。
一、定义
1. 履约保函（Performance Bond）
履约保函是指担保人（通常是银行）根据申请人（通常是卖方或承包商）的请求，向受益人（通常是买方或业主）开立的，保证申请人按照合同约定履行义务的书面担保承诺。如果申请人未能按合同约定履行义务，导致受益人遭受损失，担保人将承担赔偿责任。履约保函的目的是保障合同的全面履行，涵盖合同项下的所有义务，例如按时交货、提供服务、支付款项等。
2. 质量保函（Warranty Bond）
质量保函是指担保人根据申请人（通常是卖方或承包商）的请求，向受益人（通常是买方或业主）开立的，保证所提供的货物或工程的质量符合合同约定的书面担保承诺。如果货物或工程在质量保修期内出现质量问题，申请人未能按照合同约定进行维修、更换或赔偿，担保人将承担相应的赔偿责任。质量保函的目的是保障货物或工程的质量，而非合同的全面履行。
二、区别
履约保函和质量保函的主要区别如下：
1. 保证对象不同
履约保函保证的是申请人全面履行合同约定的所有义务，而质量保函保证的是货物或工程的质量符合合同约定。
2. 担保范围不同
履约保函的担保范围涵盖合同项下的所有义务，包括但不限于：按时交货、按质交货、安装调试、技术服务、支付货款、保修维护等。而质量保函的担保范围仅限于货物或工程的质量，例如材料缺陷、设计缺陷、制造缺陷、安装缺陷等导致的质量问题。
3. 担保期限不同
履约保函的担保期限通常与合同履行期限一致，即从合同生效之日起至合同义务履行完毕之日止。而质量保函的担保期限通常为货物或工程验收合格后的一定期限，例如一年或两年，具体期限由买卖双方在合同中约定。
4. 出具时间不同
履约保函通常在合同签订时或签订后不久出具，目的是保障合同的顺利履行。而质量保函通常在货物或工程交付或验收合格后出具，目的是保障货物或工程的质量。
三、联系
虽然履约保函和质量保函有所区别，但两者并非完全独立，在实际操作中也可能存在一定的联系。例如，一份履约保函中可能包含质量保证的条款，或者一份质量保函可以视为履约保函项下的一个组成部分。
四、如何选择
在国际贸易中，选择哪种保函类型取决于具体的交易背景、合同条款、风险评估等因素。一般来说，如果买方或业主更关注合同的全面履行，可以选择要求卖方或承包商提供履约保函；如果买方或业主更关注货物或工程的质量，可以选择要求卖方或承包商提供质量保函。在一些情况下，也可以要求对方同时提供履约保函和质量保函，以限度地保障自身利益。
五、注意事项
在使用履约保函和质量保函时，需要注意以下几点：
1. 仔细阅读保函条款
在签署保函之前，应仔细阅读保函条款，特别是担保范围、担保期限、索赔程序等关键条款，确保自身权益得到充分保障。
2. 选择信誉良好的担保人
保函的效力取决于担保人的信誉和实力，建议选择信誉良好、实力雄厚的银行或保险公司作为担保人，以确保在需要时能够获得赔付。
3. 及时索赔
如果发生违约事件，应及时按照保函条款向担保人提出索赔，并提供相关证据，避免因超过索赔期限或证据不足而导致索赔失败。
总之，履约保函和质量保函是国际贸易中常用的风险控制工具，了解两者的区别和联系，并根据实际情况选择合适的保函类型，对于保障交易安全、维护自身合法权益具有重要意义。
