在商业往来中，尤其是大型工程项目或长期合作项目中，合同履约保函是一个不可或缺的金融工具。它如同企业之间相互合作的一份“保证书”，为双方的权益提供有力保障，也为复杂的多方关系添加了一层保险。那么，何为合同履约保函？它有何作用？又应当如何正确使用？
合同履约保函，即 Performance Guarantee ，简称 PG ，是一种由银行出具的、担保企业履行合同义务的保函。它是在企业之间签订的商业合同基础上发出的一种信用担保工具，由申请企业向银行提供相应的担保，银行出具保函，担保申请企业履行与对方企业签订的合同。
合同履约保函的发给方通常为合同的甲方或乙方，即担保一方按合同约定履行义务，如若履约方未能按期履行合同，合同另一方可以持银行出具的保函向发给方银行提出索赔，由银行在保函额度内向其支付一笔资金。因此，合同履约保函对履约方起到强有力的约束作用，也为合同的乙方提供了额外保障，促进了合同的顺利履行。
合同履约保函通常可以根据合同特点和企业需求定制，常见的有以下几种类型：
按合同全额出具的保函：全额保函也是**常见的一种合同履约保函，它以合同金额为保函金额，银行根据企业的信用情况全额出具保函。
按一定比例出具的保函：这种保函是根据合同金额设定一定比例，由银行出具相应保函额度。例如，某工程合同金额为1亿元，企业可以向银行申请出具5000万元的保函，由银行担保企业履行一半的合同义务。
履约保证金保函：在合同中， often often often 约定有履约保证金条款的，企业可以将保证金以保函的形式提交，即履约保证金保函。这种保函可以为企业锁定资金，避免资金占用，同时为合同履约提供担保。
合同履约保函具有以下几个显著特征：
独立性：保函是一种独立的、不可撤销的担保方式，与担保人（申请企业）和其他合同无关，只与银行和受益人（合同对方）相关。受益人可根据保函的约定直接向银行提出索赔，无须通过诉讼等方式解决。
无条件性：保函是银行对受益人的承诺，在受益人出具索赔单据时，银行需无条件地履行支付义务。因此，与普通商业合同相比，合同履约保函具有较强的可执行性。
短期性：合同履约保函通常为短期性担保，其有效期以所担保的合同为准，有效期内有效。在合同履行完毕或提前终止时，保函自动失效。
那么，企业应当如何申请合同履约保函？以下步骤值得参考：
1. 合同审核：企业应当与合同对方详细讨论并确认合同内容，确保合同合法、有效，并符合双方的利益。此步完成后，企业可携带合同前往银行进行进一步的履约保函申请。
2. 银行选择：企业可根据自身情况、合同要求选择有资质的银行进行申请。通常建议选择有丰富企业融资经验、综合金融服务能力强的银行，以获得更**、便捷的服务。
3. 提交材料：向银行提交的材料包括：申请表、合同文本、企业营业执照、组织机构代码证、开户许可证、企业近期的财务报表、企业银行流水等。其中，合同文本应当清楚、详尽，明确约定保函的发给方和受益人、保函金额、有效期、索赔条件等内容。
4. 风险评估：银行会对企业进行全面审核，包括企业信用情况、财务状况、合同可行性等，并根据企业情况设定保函额度和担保方式。
5. 保函制定：在双方确认无误后，银行会出具保函草案，由企业和合同对方进行核对、签字、加盖公章，并**终由银行出具正式保函。
6. 保函出具：银行将保函正本出具给受益人（合同对方），副本交付申请企业保存。
合同履约保函的应用日益**，它具有多重优势：
1. 增强企业信誉：保函是银行对企业信用和履约能力的认可，企业可借此提高自身形象，在业界树立信誉，为未来商业合作奠定良好基础。
2. 降低履约风险：保函对企业起到约束作用，促使企业认真履约，减少因企业原因导致的合同违约风险，维护了企业信誉。同时，也为企业提供了一份“保障”，在意外情况发生时，可为企业争取时间、减少损失。
3. 提高资金利用率：以履约保证金形式申请保函，可将企业资金从银行锁定资金释放出来，用于企业其他运营，提高资金利用率。
4. 简化索赔程序：与传统追索方式相比，合同履约保函可简化索赔程序，受益人可直接向银行提出索赔，减少了合同纠纷的解决成本和时间。
5. 展示银行信用：银行作为保函出具方，其信用背书可为企业带来额外利益，在一定程度上帮助企业开拓市场、获得新业务。
虽然合同履约保函具有多重优势，但企业也应当谨慎使用，注意控制风险：
1. 充分了解保函业务：企业应当了解保函的类型、特征及潜在风险，根据自身情况和合同需求合理选择，并严格按照合同约定使用保函。
2. 谨慎选择合作银行：企业应选择有资质、有经验、有信誉的银行作为保函出具方，以确保在需要时银行能及时、足额支付。
3. 严格审核合同：企业应确保合同合法、有效，并注意区分合同主体，明确自身义务，以免发生意外情况。
4. 合理规划资金：企业应预留足够资金以应对可能发生的不可预见情况，避免因资金短缺而无法履约。
5. 关注保函有效期：保函有效期内，企业需及时、严格按照合同约定履行义务。企业应注意合理规划项目进度，以免发生保函到期、合同却未履约完毕的情况。
一份合同履约保函的实操案例将上述步骤与要点更加生动地展示出来：
某建筑企业与市政府合作，中标了一项市政工程项目，合同金额为3亿元，约定工期为一年。双方签订合同后，建筑企业前往某银行申请合同履约保函，以增强自身信用、保证合同顺利履行。
该建筑企业准备好合同文本、企业资质材料等，前往银行进行合同履约保函的申请。银行对企业进行风险评估，包括审查企业是否具备足够的履约能力和还款能力，并仔细核对合同内容，确认保函金额、发给方和受益人信息、合同履行期限等细节。
经银行审核通过，双方确认保函草案无误后，银行出具了正本一份、副本两份的保函：正本交付市政府，副本一份交付建筑企业，另一份由银行存档。保函中约定了保函金额为合同金额的100%，有效期为合同工期+30天，若建筑企业未能按期履约，市政府可持此保函向银行索赔。
此例中，合同履约保函为建筑企业带来了多重好处：一是增强了企业在政府眼中的信用，二是保证了企业履约，三是将 originally originally originally 缴纳的履约保证金解冻，为企业带来了资金周转空间。同时，银行的信用背书也为建筑企业赢得此项工程提供了有力支持。
合同履约保函是商业合同的有力补充，为企业间合作提供了一份安全、可信的保障。在复杂的多方商业关系中，一份妥善使用的合同履约保函，可为企业带来更多机遇，助力企业发展。在经济往来中，特别是涉及大额资金、长期合作的项目上，不妨考虑使用合同履约保函这一金融工具，为企业添一份保障。
