履约保函是保证合同当事人履行其合同义务的书面保证。它是由保证人（通常是银行或保险公司）向受益人（通常是项目业主）出具的，承诺如果被保证人（通常是承包商）未能按照合同约定履行义务，保证人将按照保函的约定进行赔偿。履约保函在工程建设、货物供应和服务提供等领域被应用，是保障交易安全的重要手段。
在实践中，关于履约保函签字的效力问题一直存在争议。其中一个焦点问题是，履约保函是否必须由保证人的法定代表人签字才具有法律效力？
一、 法律规定和司法解释
目前，我国法律法规对于履约保函的签字主体并没有明确的规定。 《中华人民共和国担保法》和《中华人民共和国合同法》均未对此作出具体的要求。
然而，根据《中华人民共和国民法典》百六十七条规定：“代理人以被代理人名义实施的民事法律行为，对被代理人发生效力。” 以及《人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释（二）》 第十三条规定：“当事人约定保证人以承担保证责任的方式提供担保的，可以认定为保证。保证合同另有约定的，按照约定。建设工程施工合同无效，发包人请求承包人承担违约责任的，人民法院应予支持；发包人请求保证人承担保证责任的，人民法院不予支持，但是有下列情形之一的除外：……（三）保证人知道或者应当知道建设工程施工合同无效而为保证的”。
从上述法律规定可以看出，履约保函作为一种担保形式，其效力认定应遵循民法典关于代理的规定。即只要签字人是经保证人授权的，即使不是法定代表人，其签字也应视为保证人的行为，对保证人具有约束力。当然，前提是该授权真实有效，且未超出授权范围。
二、 法人签字的重要意义
虽然法律并未强制要求履约保函必须由法人签字，但在实践中，法人签字仍然具有重要的意义：
1. 明确责任主体: 法人签字可以明确保证人是谁，避免因签字主体不明确而产生的纠纷。 2. 降低法律风险: 法人签字代表着保证人意思表示，可以地避免因授权不明或超越授权而导致保函无效的风险。 3. 增强保函效力: 法人签字可以体现保证人对保函的重视程度，增强受益人对保函的信任度，提高保函的信用价值。
因此，尽管法律没有强制要求，但从风险控制和交易安全角度出发，建议在签署履约保函时尽量由保证人的法定代表人签字。如果确实无法由法定代表人签字，则需确保签字人经过了合法的授权，并保留好授权文件，以便日后出现争议时举证。
三、 实践操作建议
为了保障履约保函的有效性和可执行性，建议在实践操作中注意以下几点：
1. 审查保证人主体资格: 在接受履约保函前，受益人应仔细审查保证人的主体资格，确认其是否具备开具保函的资格，并查看其营业执照、法定代表人身份证明等材料。 2. 明确授权范围: 如果不是由法定代表人签字，则需要求保证人提供明确的授权委托书，并仔细核对授权范围，确保其涵盖了签署履约保函的权限。 3. 规范签字盖章: 确保履约保函上的签字和盖章清晰、完整，并与保证人提供的预留印鉴一致。 4. 妥善保管保函: 受益人应妥善保管履约保函原件，避免遗失或损毁，并做好相关记录。
四、 结语
履约保函作为一种重要的担保形式，在保障交易安全方面发挥着重要作用。虽然法律没有强制规定履约保函必须由法人签字，但为了地降低法律风险，建议在实践中尽量由保证人的法定代表人签字，并在签署过程中注意相关细节，以确保保函的有效性和可执行性。
