履约保证金是指在合同履行过程中，由履约义务方提供给对方当事人用于担保其履行合同义务的保证金。履约保证金的有效期限通常为合同履行期限，在合同履行完毕且已验收合格后，履约保证金将予以归还。
根据《中华人民共和国民法典》的规定，履约保证金有效期长不得超过履约期限。因此，履约保证金的期限一般情况下与合同履行期限相同，常见的履约保证金期限如下：
年度履约保证金：有效期为1年，适用于履行期限在一年的合同 阶段性履约保证金：有效期为合同各阶段的履约期限，适用于履行期限较长的合同 全程履约保证金：有效期为合同全程的履约期限，适用于履行期限较长的合同履约保证金的期限可以根据合同具体情况进行约定，但长不得超过合同履行期限。如果合同约定履约保证金的期限超过合同履行期限的，超出部分无效。
履约保证金在合同履行中发挥着重要的作用，具有以下功能：
担保履约：履约保证金是履约义务方履约能力的证明，可以保证履约义务方履行合同义务，降低委托方的履约风险 督促履约：履约保证金制度可以督促履约义务方积极履行合同义务，避免拖延或违约 违约补偿：如果履约义务方违约，履约保证金可以作为违约金或赔偿金，补偿委托方的损失在合同履行完毕并经验收合格后，履约保证金将予以归还。履约保证金退还的方式和时间应在合同中约定明确，常见的方式如下：
一次性退还：合同履行完毕后一次性退还 分期退还：合同分阶段履行完成后，分期退还在以下情况下，履约保证金不得退还：
履约义务方违约 履约义务方未履行或未完全履行合同义务 履约争议尚未解决 有证据证明退还未当履约保证金的金额一般根据合同标的额和履约风险的大小确定，常见方法如下：
合同标的额的比例 履约风险评估 行业惯例履约保证金只能用于补偿委托方因履约义务方违约造成的损失，不得挪作他用。
履约保证金原则上不可转让，除非合同另有约定。
履约保证金的利息归属于履约保证金提供方。
