在租赁合同中，租赁双方常常约定乙方（承租人）向甲方（出租人）交付一定金额的履约保证金。根据《人民法院关于审理城镇房屋租赁合同纠纷案件具体应用法律若干问题的解释》第二十三条的规定：当事人在租赁合同中以支付违约金、押金等形式担保租赁合同的履行，对出卖人、出租人造成直接损失的，由过错方承担赔偿损失的责任。因租赁合同解除的，解除合同一方无权要求返还租赁期间已实际使用的担保资金。由此可知，租赁合同中约定的履约保证金，协议约定的属于乙方违约时给甲方造成的损失的赔偿，如果租赁合同解除，乙方无权要求返还履约保证金。
租赁合同中约定的履约保证金，对于保障甲乙双方在租赁合同中的利益具有重要作用：
保障甲方的利益：履约保证金可以保障乙方在租赁合同中的义务的履行，如按期支付租金、妥善使用房屋等。如果乙方违约，甲方可以从履约保证金中得到赔偿。 约束乙方的行为：履约保证金具有督促乙方履行合同义务的作用。乙方为了避免损失履约保证金，会更加谨慎地履行合同义务。 明确违约责任：履约保证金的约定使违约责任更加明确，可以避免因违约赔偿金额的协商而产生的纠纷。在租赁合同中，甲乙双方可以约定履约保证金不退还。这种约定一般有以下两种情况：
合同履行后，履约保证金自动转为租赁押金：合同履行后，履约保证金将转为租赁押金，用于抵扣乙方在租赁期间造成的房屋损害或遗留费用。 乙方违约后，履约保证金不退还：如果乙方违约，甲方有权没收履约保证金，作为违约金赔偿。在这种情况下，履约保证金不退还的约定具有惩罚性违约金的性质。根据《合同法》的规定，只要不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗，当事人对合同内容有约定自由。因此，租赁合同中约定履约保证金不退还一般是具有法律效力的。但是，需要注意以下几点：
约定不能明显失衡：履约保证金的数额不能明显高于实际可能造成的损失，否则可能被认定为无效。 约定须明确：履约保证金不退还的约定必须在合同中明确约定，不能含糊其辞。 不得剥夺乙方的债权：履约保证金不退还的约定不得剥夺乙方的合法债权，如乙方已按时、足额地履行合同，甲方应当退还履约保证金。在下列情形下，即便租赁合同中有履约保证金不退还的约定，乙方仍有权要求退还履约保证金：
甲方根本违约：如果甲方存在根本违约行为，导致合同无法继续履行，乙方有权要求解除合同并退还履约保证金。 合同无效：如果租赁合同因违反法律、行政法规的强制性规定或违背公序良俗而无效，履约保证金的约定无效，乙方有权要求退还履约保证金。 恶意串通：如果甲乙双方恶意串通，损害第三人利益，履约保证金的约定无效，乙方有权要求退还履约保证金。 其他特殊情形：在其他特殊情形下，如乙方因不可抗力等原因无法履行合同义务，法院也可根据公平原则判令甲方退还履约保证金。对于乙方而言，在租赁合同中约定履约保证金不退还，存在一定的风险。如果乙方不慎重履行合同，可能导致履约保证金被没收。因此，乙方在签订租赁合同时，应当仔细阅读合同条款，充分了解履约保证金不退还的约定，并谨慎行事。同时，乙方也可以通过购买履约保证保险等方式，将履约保证金不退还的风险转移给保险公司。
租赁合同中约定履约保证金不退还，对于保障甲乙双方的利益具有重要作用。当事人可以约定履约保证金不退还，但需要注意约定的合法性、公平性和明确性。在特殊情形下，乙方仍有权要求退还履约保证金。乙方在签订租赁合同时，应当慎重考虑履约保证金不退还的约定所带来的风险，并采取适当的风险防范措施。
