履约保证金是商业交易中常见的一种保障机制，其目的是为了确保合同双方能够按照约定履行各自的义务。在实践中，关于履约保证金是否可以无息退还的问题，一直存在着争议。本文将从法律规定、司法实践以及实务操作等方面，对这一问题进行深入探讨。
一、 法律规定
我国现行法律法规中，并没有明确规定履约保证金是否应该计算利息。相关规定主要散见于《中华人民共和国民法典》、《中华人民共和国担保法》以及一些部门规章中。其中，《民法典》第五百八十六条规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定的，应当双倍返还定金。”
需要明确的是，履约保证金与定金是两种不同的法律概念。履约保证金的性质更接近于一种违约金的预先支付，而定金则是债权担保的一种方式。因此，不能简单地将定金的相关规定套用于履约保证金。
二、 司法实践
在司法实践中，对于履约保证金是否应该支付利息的问题，法院一般会根据具体案情，并结合公平原则进行判断。常见的裁判思路包括：
1. 合同约定优先原则： 如果合同中明确约定了履约保证金的利息计算方式，法院一般会按照合同约定进行判决。
2. 无约定参照民间借贷利率： 如果合同中没有约定利息，法院在认定履约保证金具有借贷性质的情况下，可以参照同期银行贷款利率或者民间借贷利率，判决收取相应的利息。
3. 考虑资金占用时间： 法院在判决时，还会考虑资金占用时间的长短。如果占用时间较短，则可能不支持收取利息或者只支持收取较低的利息。反之，如果占用时间较长，则支持收取合理利息的可能性较大。
4. 兼顾双方当事人的利益： 法院在判决时，会综合考虑双方当事人的实际情况，以及案件的具体 circumstances，力求做到公平合理，避免一方当事人因另一方违约而遭受过大的损失。
三、 实务操作
在商业实践中，为了避免履约保证金的利息纠纷，建议合同双方在签订合同时对以下事项进行明确约定：
1. 履约保证金的性质： 明确约定履约保证金是作为违约金的预先支付，还是作为借款使用。
2. 利息计算方式： 如果约定支付利息，则需要明确约定的利率计算标准、计息期限等。
3. 退还时间和方式： 明确约定履约保证金的退还时间、退还条件以及退还方式等。
4. 争议解决方式： 约定出现纠纷时的解决方式，例如协商、调解、仲裁或者诉讼等。
四、 结论
综上所述，关于履约保证金是否可以无息退还，法律上并没有统一的规定。在实践中，法院会根据具体案情，并结合公平原则进行判断。为了避免不必要的纠纷，建议合同双方在签订合同时对履约保证金的利息问题进行明确约定。同时，企业在实际操作中，也应当加强风险防范意识，规范合同管理，避免因履约保证金问题产生不必要的法律风险。
