在招标投标活动中，履约保证金是指中标人在与招标人签订合同前，为保证其按照合同约定履行义务，向招标人提交的一定数额的担保。履约保证金制度旨在约束中标人的履约行为，防止中标人违约，保障招标人的合法权益。根据《中华人民共和国招标投标法》及其实施条例的相关规定，履约保证金的提交形式主要包括以下几种：
1. 银行保函
银行保函是指银行根据申请人的请求，向受益人开立的一种书面承诺文件，承诺如果申请人不履行合同约定的义务，银行将按照保函约定向受益人支付一定金额的款项。银行保函是目前招标投标活动中常用的一种履约保证金形式，其具有以下优点：
（1）减少资金占用：相较于现金或支票等形式，银行保函不需要中标人实际支付大量资金，可以降低企业的资金占用成本。
（2）提高资金使用效率：中标人可以将资金用于其他项目或投资，提高资金的使用效率。
（3）简化手续：银行保函的开立和退还手续相对简便，可以节省时间和人力成本。
2. 保险机构保证保险保单
保险机构保证保险保单是指保险公司根据投保人（即中标人）的申请，向受益人（即招标人）签发的一种保险合同。根据该合同，如果投保人(中标人)不履行合同约定的义务，保险公司将向受益人(招标人)承担赔偿责任。
与银行保函相比，保证保险具有以下特点：
（1）费率相对较低：保证保险的费率一般低于银行保函的担保费率。
（2）承保范围更广：保证保险可以承保一些银行保函无法承保的风险，例如工程质量缺陷责任等。
（3）对企业资质要求较低：相较于银行保函，保证保险对中标人资质要求相对较低，更适合中小企业。
3. 担保公司担保
担保公司担保是指担保公司根据中标人的申请，向招标人出具的担保书，承诺如果中标人不履行合同约定的义务，担保公司将按照担保书的约定承担担保责任。担保公司担保需要根据担保金额和担保期限向中标人收取一定的担保费用。
4. 现金
现金是指中标人以现金形式向招标人提交的履约保证金。由于现金占用资金量大，不利于企业的资金周转，因此在实际操作中使用较少。
5. 支票
支票是指中标人签发的，委托银行在见票时无条件支付一定金额给招标人的票据。与现金相比，支票的使用相对灵活，但仍然需要占用企业的资金。
在实际操作中，招标人和中标人可以根据项目的具体情况，协商选择合适的履约保证金形式。选择时应综合考虑以下因素：
1. 项目规模和金额
对于大型项目或金额较大的项目，建议选择银行保函或保险机构保证保险保单，以减少资金占用，降低企业财务成本。
2. 企业资金状况
资金实力雄厚的企业可以选择现金、支票等形式，资金相对紧张的企业可以选择银行保函、保证保险或担保公司担保等形式。
3. 担保成本
不同形式的履约保证金担保成本不同，企业需要根据自身情况选择成本的担保方式。
4. 手续办理的便捷程度
不同形式的履约保证金手续办理的难易程度不同，企业需要根据自身情况选择办理手续便捷的担保方式。
履约保证金是招标投标活动中重要的法律制度，对保障招标人的合法权益，维护招标投标市场的秩序具有重要意义。招标人和中标人应根据项目具体情况选择合适的履约保证金形式，并严格履行合同义务，以避免不必要的损失。
