履约保证金是在商业交易中，一方（承包商）为保证其按照合同约定履行义务而向另一方（业主）支付的一定金额的款项。其目的是为了保障业主在承包商违约的情况下能够得到一定的经济补偿，降低业主因承包商违约带来的损失。在实际操作中，履约保证金的管理涉及诸多方面，需要业主和承包商双方共同关注，以确保履约保证金能够真正发挥其应有的作用。
履约保证金的形式主要有银行保函、担保公司保函、现金、支票等。其中，银行保函和担保公司保函是为常见的形式，因为它们能够有效降低承包商的资金压力，同时也能为业主提供相对可靠的保障。相比之下，现金和支票则会占用承包商较多的流动资金，不利于承包商的正常经营。
履约保证金的比例一般为合同总金额的5%至10%，具体比例可根据项目的实际情况和风险程度进行协商确定。对于一些风险较高的项目，例如工期长、技术复杂、资金需求量大的项目，业主可以要求承包商提供较高比例的履约保证金。
承包商应按照合同约定的时间和方式提交履约保证金。在提交履约保证金时，承包商应注意以下事项：
确保履约保证金的形式和金额符合合同要求； 及时办理履约保证金的缴纳手续，避免因逾期缴纳而产生违约责任； 妥善保管履约保证金的相关文件，以便日后查询和使用。业主在收到承包商提交的履约保证金后，应及时进行核实，确认其形式和金额是否符合合同要求。在合同约定的期限届满后，如果承包商已经按照合同约定履行了全部义务，业主应及时退还履约保证金。在退还履约保证金时，业主应注意以下事项：
核实承包商是否已经按照合同约定履行了全部义务； 按照合同约定的时间和方式退还履约保证金； 妥善保管履约保证金的相关文件，以便日后查询和使用。对于业主而言，应妥善保管履约保证金，避免出现损失或挪用。业主可以使用专门的账户管理履约保证金，并指定专人负责。同时，业主还应定期检查履约保证金的使用情况，确保其安全性和有效性。
对于承包商而言，应尽量减少履约保证金的占用，以便于资金的周转。承包商可以尝试与业主协商，采用分期缴纳或降低履约保证金比例的方式来减轻资金压力。
在履约保证金的管理过程中，业主和承包商双方都应注意防范以下风险：
法律风险：业主和承包商应熟悉相关的法律法规，确保履约保证金的条款符合法律规定，避免因法律问题导致损失。 操作风险：业主和承包商在履约保证金的提交、保管、退还等环节都应严格按照规定程序操作，避免因操作失误导致损失。 信用风险：业主在选择担保公司时，应注意其资质和信誉，避免因担保公司无法履约而遭受损失。为了更好地发挥履约保证金的作用，保障业主和承包商双方的合法权益，提出以下建议：
完善相关法律法规：建议相关部门进一步完善履约保证金的法律法规，明确业主和承包商双方的权利和义务，规范履约保证金的管理和使用。 加强行业自律：建议行业协会加强行业自律，引导企业诚信经营，规范履约保证金的操作流程，维护良好的市场秩序。 提高风险防范意识：业主和承包商都应提高风险防范意识，加强合同管理，完善内部控制制度，防范和化解履约保证金的风险。 积极探索创新模式：鼓励和支持金融机构、担保公司等机构创新履约保证金的提供方式，为企业提供更加便捷、高效的服务。总之，履约保证金是保障工程建设项目顺利进行的重要手段，业主和承包商双方应加强沟通协作，妥善管理和使用履约保证金，共同维护双方的合法权益，促进工程建设行业的健康发展。
