在商业交易中，为降低交易风险，保障合同的顺利履行，交易双方常常会约定一方为其履约义务提供担保。其中，履约担保是指保证人和债权人约定，当债务人不履行债务时，保证人按照约定履行债务或者承担责任的行为。而法律允许的履约担保形式，则成为了实践中操作的关键。本文将着重探讨不同和地区法律下，履约担保所能采用的具体形式。
一般而言，世界各国和地区的法律都认可以下几种常见的履约担保形式：
保证是世界范围内为普遍和传统的担保形式之一。它是指保证人和债权人约定，当债务人不履行债务时，保证人按照约定履行债务或者承担责任的行为。保证可以分为一般保证和连带保证两种形式。一般保证是指在债务人不履行债务时，债权人应当先要求债务人履行债务，债务人不能履行或者拒绝履行时，才能要求保证人承担责任。连带保证是指在债务人不履行债务时，债权人可以要求债务人履行债务，也可以要求保证人承担责任，二者承担责任的顺序由债权人自行选择。
以中国大陆地区为例，《中华人民共和国民法典》第五百七十七条规定：“当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。”第五百七十九条规定：“当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金，也可以约定因违约产生的损失赔偿额的计算方法。”这些条款为保证担保的法律适用提供了依据。
抵押是指债务人或者第三人不转移对财产的占有，将该财产作为债权的担保。债务人不履行债务时，债权人有权依照法律规定以该财产折价或者以拍卖、变卖该财产的价款优先受偿。抵押财产可以是动产，也可以是不动产。以不动产抵押的，应当办理抵押登记。
例如，在美国，各州都颁布了统一商法典（Uniform Commercial Code，UCC），其中第九篇专门规定了担保交易，包括抵押。UCC 规定了抵押的设立、完善、优先权以及实现等方面的规则。
质押是指债务人或者第三人将其动产或者权利凭证移交债权人占有，将该动产或者权利凭证作为债权的担保。债务人不履行债务时，债权人有权依照法律规定以该动产或者权利凭证折价或者以拍卖、变卖该动产或者权利凭证的价款优先受偿。
例如，在英国，动产质押受2015年《个人财产担保权益法》（Personal Property Securities Act 2015）的 регулирует. 该法案创建了一个统一的注册制度，用于登记各种类型的个人财产担保权益，包括质押。
定金是指当事人约定一方在合同订立时或者履行前，给付对方一定数额的金钱或者其他替代物作为担保。债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者其他对待给付物。收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定的，应当双倍返还定金。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定的，无权要求返还定金。
例如，在法国，定金制度在法国民法典中有明确规定。根据法国民法典第1590条的规定，定金是一种证明合同存在并确保合同履行的保证金。
留置是指债权人按照合同约定占有债务人的动产，债务到期后，债务人不履行债务的，债权人有权依照法律规定以该动产折价或者以拍卖、变卖该动产的价款优先受偿。
例如，在德国，留置权受德国民法典（Bürgerliches Gesetzbuch，BGB）的规定。BGB 规定了留置权的设立、实现以及优先权等方面的规则。
保函是指一方（保证人）应另一方（申请人）的请求，向第三方（受益人）出具的书面承诺，保证如果申请人不履行对受益人的义务，则由保证人代为履行或承担赔偿责任。保函在国际贸易中被使用，可以有效地降低交易风险。
例如，在国际商会（ICC）制定的《见索即付保函统一规则》（Uniform Rules for Demand Guarantees，URDG）中，对保函的定义、形式、内容、效力以及开立、修改、转让、索付、付款、免责等方面做出了明确规定。
除了上述常见的担保形式外，一些和地区的法律还承认其他的担保形式，例如信用证、备用信用证、融资租赁、保理等。这些担保形式在特定交易中发挥着重要作用。
需要注意的是，并非所有形式的担保在所有和地区都得到承认。例如，一些和地区的法律可能没有规定定金或者留置作为担保形式。因此，在选择担保形式时，应当根据具体交易的需要以及相关法律的规定进行选择。
此外，各国和地区的法律对上述担保形式的具体规定也可能存在差异。例如，对于保证，有的和地区要求必须采用书面形式，而有的和地区则允许口头形式；对于抵押，有的和地区要求必须办理登记，而有的和地区则不要求登记。因此，在实践中，还需要根据具体情况查阅相关法律规定。
总之，履约担保是保障交易安全的重要手段，了解和掌握各种法律允许的担保形式，对于交易双方选择合适的担保方式，有效规避交易风险具有重要意义。
