履约担保作为保障合同履行的重要手段，在工程建设、货物买卖等领域应用。在合同履行过程中，随着义务人逐步履行合同义务，担保的风险也在逐步降低。为合理平衡当事人利益，实践中逐渐形成履约担保按比例退回的操作方式。本文将对履约担保按比例退回的法律依据、适用条件、操作流程以及风险防范等方面进行探讨。
我国现行法律法规并未对履约担保按比例退回作出明确规定。实践中，履约担保按比例退回主要依据合同约定以及《民法典》关于担保的相关规定。
合同自由是民事活动的基本原则之一。当事人可以在合同中约定履约担保的退回方式，包括按比例退回的具体操作方式、时间节点以及比例标准等。合同约定是履约担保按比例退回的首要依据。
《民法典》第六百八十七条规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。”该条规定表明，担保的目的是为了保障债权实现，在债务人部分履行债务的情况下，担保的金额也应相应减少。
此外，《民法典》第五百八十条、五百八十一条关于保证期间和保证责任的规定也为履约担保按比例退回提供了法律依据。保证期间是保证人承担保证责任的期限，随着主债务的履行，保证期间会相应缩短，保证人的责任也随之减轻。根据该规定，可以推导出在履约担保中，随着债务人履行义务的程度增加，担保人的责任也应相应减少。
履约担保按比例退回的适用需要满足以下条件：
(1) 当事人已在合同中明确约定履约担保按比例退回的条款，包括退回比例、时间节点以及操作流程等。
(2) 债务人已按合同约定部分履行了合同义务，且履行的部分能够被明确量化。
(3) 债权人同意退还部分履约担保。
履约担保按比例退回的操作流程一般包括以下步骤：
债务人在部分履行合同义务后，可以向债权人提出退还部分履约担保的申请。申请材料应包括已履行合同义务的证明材料、退还比例的计算依据以及退还后的担保金额等。
债权人在收到债务人的申请后，应及时对申请材料进行审核确认。确认内容包括债务人已履行合同义务的真实性、履行比例的准确性以及退还比例的合规性等。
经审核确认无误后，债权人应向担保人出具同意退还部分履约担保的书面文件，明确退还的金额、时间以及其他相关事宜。
担保人在收到债权人出具的同意函后，应按照文件要求及时办理退还部分履约担保的手续。退还的方式可以是现金退还、银行转账或者担保责任减少等。
在履约担保按比例退回的过程中，需要注意防范以下风险：
为避免争议，合同中应明确约定履约担保按比例退回的相关条款，包括退回比例、时间节点、操作流程、违约责任等。建议咨询律师对合同条款进行审查。
债权人应加强对债务人履行合同义务情况的监督，确保债务人已实际履行合同义务，并对履行部分进行严格的量化评估。建议制定合理的验收标准，防止债务人恶意串通骗取担保退还。
担保人在收到债权人出具的同意函后，应仔细核对文件内容，确保文件的真实性、有效性以及完整性。建议与债权人、债务人建立三方沟通机制，及时了解合同履行情况，防范担保风险。
履约担保按比例退回是实践中逐渐形成的一种操作方式，有利于缓解债务人资金压力，降低担保人的担保风险，提高资金使用效率。在操作过程中，应注意防范相关风险，确保操作合法合规，维护各方合法权益。
