履约保证金，是指在合同订立后、履行开始前，一方当事人（债务人）按照约定向对方当事人（债权人）交付的一定数额的金钱或其他财产，用于担保债务人履行合同义务的一种担保方式。在实际操作中，并非所有合同都需要收取履约保证金，只有在特定情况下才需要收取。本文将从法律法规、合同约定和交易风险三个方面，探讨履约保证金必须收取的情况，并结合案例分析，旨在帮助读者更好地理解和运用履约保证金这一担保方式。
在某些特定的行业和领域，法律法规明确规定必须收取履约保证金，以保障利益、公共利益和交易安全。例如：
《中华人民共和国招标投标法》规定，招标人可以要求投标人提交投标保证金，以担保其不撤回投标文件、不修改投标文件实质性内容以及在中标后签订和履行合同。
《中华人民共和国政府采购法》规定，供应商应当按照采购文件的规定提交投标保证金，以担保其不撤销投标文件、不修改投标文件实质性内容以及在中标后签订和履行政府采购合同。
《建设工程质量管理条例》规定，建设单位可以要求承包单位提交履约保证金，以担保其按照合同约定履行工程质量责任。
在上述情况下，收取履约保证金是法律的强制性规定，任何单位和个人都必须严格遵守。
除了法律法规的规定外，当事人也可以根据自身的需求和交易习惯，在合同中约定收取履约保证金。这种情况下，履约保证金的收取标准、支付方式、返还时间等都由当事人自行协商确定，法律一般不作强制性规定。例如：
长期供货合同：对于长期、大宗的货物买卖合同，卖方为了保障自身利益，可以在合同中约定买方支付一定比例的履约保证金，以防范买方中途毁约或延迟付款的风险。
大型设备租赁合同：对于价值高昂的大型设备租赁，出租方为了防范承租方损坏设备或不按时支付租金的风险，可以在合同中约定承租方支付一定数额的履约保证金。
需要注意的是，即使合同中约定了收取履约保证金，如果约定的内容违反法律法规的强制性规定，该约定也可能被认定为无效。例如，如果合同约定的履约保证金比例过高，明显加重了对方的负担，就可能被认定为无效。
在某些交易风险较高的交易中，即使法律法规没有明确规定，也建议当事人考虑收取履约保证金，以降低交易风险，维护自身合法权益。例如：
交易标的金额较大：如果交易标的金额较大，一方当事人违约将会给对方造成巨大损失，为了防范这种风险，建议收取履约保证金。
交易履行周期较长：如果合同履行周期较长，期间市场环境和当事人自身情况都可能发生变化，从而增加违约风险，建议收取履约保证金。
交易对方资信状况不明：如果交易对方的资信状况不明，或者存在经营困难等情况，为了防范其违约风险，建议收取履约保证金。
交易内容复杂、履行难度较大：如果交易内容复杂、履行难度较大，为了约束双方当事人认真履行合同义务，建议收取履约保证金。
案例一：甲公司与乙公司签订了一份货物买卖合同，合同标的额为100万元。合同约定，乙公司应在收到货物后10日内支付货款，逾期支付违约金。为了保证乙公司按时支付货款，甲公司要求乙公司支付10万元履约保证金。乙公司认为合同已经约定了违约金，甲公司无权再要求其支付履约保证金。
分析：在本案中，虽然合同约定了违约金，但甲公司仍然可以要求乙公司支付履约保证金。这是因为违约金和履约保证金是两种不同的担保方式，其作用不同，可以同时适用。违约金的作用是惩罚违约方，而履约保证金的作用是担保债务人履行合同义务。因此，甲公司的要求是合理的。
案例二：丙公司承包了丁公司的一项工程，合同金额为500万元。合同约定，丙公司应在工程竣工验收合格后，才能获得工程尾款。为了保证工程质量，丁公司要求丙公司支付50万元履约保证金。丙公司认为丁公司已经扣留了工程尾款，无权再要求其支付履约保证金。
分析：在本案中，丁公司扣留工程尾款和要求丙公司支付履约保证金都是为了保证工程质量，但这是两种不同的担保方式，可以同时适用。扣留工程尾款是一种法定的担保方式，而履约保证金是约定的担保方式。因此，丁公司的要求也是合理的。
履约保证金作为一种常见的担保方式，在保障交易安全方面发挥着重要作用。在实践中，应当根据法律法规的规定、合同的约定以及交易的具体情况，判断是否需要收取履约保证金。同时，还应当注意履约保证金的收取比例、支付方式、返还时间等细节问题，以避免产生争议，维护自身的合法权益。
