工程履约保函是建筑行业中保障工程顺利进行的重要手段之一。它是由担保公司（银行）出具的，对承包人在工程建设中是否履行合同约定的义务的一种担保承诺。若承包人未能按合同约定履行义务，给业主造成损失，担保公司（银行）将依照保函的约定，向业主支付一定的赔偿。那么，工程履约保函究竟应该在什么时候提交呢？
根据《中华人民共和国招标投标法实施条例》第五十六条规定，履约保证金应当在招标文件中规定或者双方当事人约定。依法必须进行招标的项目的投标保证金和履约保证金，其数额不得超过招标文件要求。可见，履约保函的提交时间应该在招标文件中规定，或由双方当事人在合同中约定。
此外，《建设工程施工合同(GF-2017-0201)》中也明确规定，承包人应在收到中标通知书后的约定时间内，向发包人提交履约保证金，并提交承包人提交的履约保证金保函。
综上所述，工程履约保函的提交时间主要依据招标文件或合同约定，一般情况下，承包人应在以下时间点提交履约保函：
有些情况下，招标文件会要求承包人在合同签订的同时提交履约保函。在这种情况下，承包人需要提前联系担保公司（银行）办理保函手续，确保在合同签订时能够及时提交。
这也是一种比较常见的做法，招标文件或合同会约定承包人在合同签订后的多少个工作日内提交履约保函，例如15个工作日、30个工作日等。承包人需要根据约定的时间节点，合理安排办理保函的时间。
部分项目会约定承包人在收到工程预付款后提交履约保函，以保证工程款的安全。这种情况下，承包人需要在收到预付款后尽快办理保函，并及时提交给业主。
还有一些项目会要求承包人在开工前提交履约保函，以确保工程能够按时开工，并顺利进行。承包人需要在开工前准备好保函，并及时提交给业主。
如果承包人未按照招标文件或合同约定的时间提交履约保函，将可能面临以下后果:
在招标投标过程中，如果承包人未能在规定的时间内提交履约保函，可能会被视为放弃中标，导致失去承包工程的机会。
在合同签订后，如果承包人未按合同约定及时提交履约保函，则构成违约，业主有权要求承包人承担违约责任，例如支付违约金、赔偿损失等。
由于履约保函是工程开工和资金支付的重要前提条件，如果承包人未能按时提交履约保函，将会影响工程的开工时间和后续的资金支付，进而延误整个工程的进度。
为避免因履约保函提交问题引发争议，承包人在实际操作中需要注意以下几点：
承包人应仔细阅读招标文件和合同中关于履约保函的条款，明确提交时间、金额、有效期等关键信息，避免因理解错误而导致违约。
办理履约保函需要一定的时间，承包人应预留充足的时间办理相关手续，避免因时间仓促而影响保函的提交。
选择担保公司（银行）时，应选择信誉良好、实力雄厚的机构，确保保函的真实性和有效性，避免因担保机构问题引发纠纷。
如果在办理或提交履约保函过程中遇到问题，应及时与业主和担保公司（银行）沟通，协商解决问题，避免因沟通不畅而导致延误。
总之，工程履约保函的提交是工程建设过程中一个不可忽视的环节。承包人应高度重视履约保函的提交时间，严格按照招标文件或合同约定执行，以避免产生不必要的麻烦和损失，确保工程项目顺利实施。
