履约保证金是指在合同订立后，一方当事人（通常为义务方）按照合同约定或法律规定，向另一方当事人（通常为权利方）支付一定数额的金钱或其他等值物，以担保其按照合同约定履行义务的一种担保方式。如果义务方未能按照合同约定履行义务，权利方有权扣除或没收该保证金作为违约赔偿；如果义务方按照合同约定履行了义务，则该保证金应予以退还。
履约保证金在现代商业交易中扮演着至关重要的角色，其主要作用在于：
1. 保障合同的履行： 履约保证金的存在可以促使义务方更加谨慎地履行合同义务，减少违约风险。
2. 弥补权利方的损失： 一旦义务方违约，权利方可直接使用该保证金弥补自身损失，无需再通过诉讼等途径进行追偿，提高了维权效率。
3. 促进交易达成： 对于一些涉及金额较大、履行周期较长的合同，履约保证金的设置可以增强权利方的交易信心，促进交易达成。
我国现行法律法规对履约保证金的规定主要散见于《中华人民共和国民法典》、《中华人民共和国担保法》以及相关部门规章中。其中，《民法典》第五百八十六条规定："当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。"
虽然《民法典》中并没有直接使用“履约保证金”的表述，但根据相关司法解释和实际操作，通常将“定金”视为履约保证金的一种形式。此外，《招标投标法》、《政府采购法》等法律法规也对招投标活动中的履约保证金作出了具体规定。
在实践中，合同订立后交纳履约保证金需要关注以下几个方面：
1. 保证金的数额和比例
履约保证金的数额和比例应当在合同中明确约定，一般不超过合同标的额的30%。若法律法规对特定类型合同的保证金比例有限制性规定的，则应按照相关规定执行。
2. 保证金的支付方式和期限
合同中应明确约定保证金的支付方式，如银行转账、担保公司担保等，并约定具体的支付期限。
3. 保证金的返还条件和时间
合同中应明确约定保证金的返还条件和时间，例如义务方全面履行合同义务后，权利方应在约定期限内无息返还保证金。
4. 保证金的扣除或没收条件
合同中应明确约定保证金的扣除或没收条件，例如义务方未按照合同约定履行义务，或者履行义务不符合约定时，权利方有权扣除或没收部分或全部保证金。
5. 违约责任的承担
除约定保证金条款外，还应明确约定双方的违约责任，避免产生争议。
合同订立后交纳履约保证金是保障合同顺利履行、维护交易安全的重要手段。在实践中，双方当事人应当根据具体情况，在合同中对履约保证金的数额、支付方式、返还条件等内容进行明确约定，并严格按照合同约定履行各自义务，以避免不必要的纠纷。
