在工程建设领域，为保障合同的顺利履行，招标人和承包人之间通常会约定履约保证金或保函。履约保证金和保函都是为了保障合同义务的履行而设立的一种担保方式，但两者在具体操作和法律效力上有所区别。近年来，随着我国建设工程招标投标制度的不断完善，及地方政府对履约保证金和保函的相关规定进行了修订和完善。本文将对履约保证金和保函的规定进行解读，并分析其对工程建设行业的影响。
履约保证金是指承包人为保证其按照合同约定履行义务，在签订合同后、工程开工前，按合同约定比例向发包人缴纳的一定数额的资金。履约保证金属于一种金钱担保，其目的是为了在承包人违约时，发包人可以直接扣除相应的金额以弥补损失。
保函是指由保证人(通常是银行或担保公司)向受益人(即发包人)开立的一种书面承诺，保证在被保证人(即承包人)不履行合同约定的义务时，由保证人按照保函约定的金额、期限和方式向受益人承担赔偿责任。保函是一种独立于基础合同的担保方式，其效力不受基础合同的影响。
履约保证金和保函的区别主要体现在以下几个方面：
主体不同：履约保证金的提供方是承包人本人，而保函的提供方是银行或担保公司。 形式不同：履约保证金通常以现金或支票的形式提供，而保函则是一种书面承诺。 效力范围不同：履约保证金只能用于弥补发包人因承包人违约所遭受的直接经济损失，而保函的效力范围更广，可以涵盖违约金、赔偿金、利息等多种费用。近年来，及地方政府陆续出台了一系列政策法规，对履约保证金和保函的管理进行了规范，主要包括以下几个方面：
为了减轻企业的资金压力，发展改革委等部门发布了《关于进一步降低工程建设领域保证金的通知》（发改法规规〔2021〕1427号），明确要求除依法依规设立的投标保证金、履约保证金、工程质量保证金、农民工工资保证金外，工程建设项目原则上不得设立其他保证金。同时，将工程建设领域现金履约保证金的比例降至不超过合同金额的1%。
为进一步减轻企业负担，提高资金使用效率，《国务院办公厅关于清理规范工程建设领域保证金的通知》（国办发〔2016〕49号）明确提出，鼓励和引导发承包双方在工程建设项目中推行银行保函替代现金保证金，并逐步实现工程建设领域保证金由银行保函替代保证金。同时，要求金融机构不得借机提高保函收费标准或增加其他不合理收费。
为规范保函市场秩序，防范金融风险，中国银保监会发布了《关于规范银行服务收费 促进企业减费增效的通知》(银保监办发〔2020〕31号)，要求银行机构要严格执行关于降低企业融资成本的政策要求，合理确定保函业务收费标准，严禁向企业收取不合理费用。
履约保证金和保函规定的出台，对于工程建设行业具有深远的影响：
降低保证金缴纳比例和推广银行保函替代现金保证金，可以有效减轻企业的资金压力，提高资金使用效率，有利于促进企业健康发展。
加强对保函业务的监管，可以有效规范保函市场秩序，防止恶意竞争和违规操作，防范金融风险，促进保函市场健康发展。
履约保证金和保函规定的实施，将促使企业更加注重合同履约，提高履约能力，减少违约行为，提升工程建设行业的整体效率。
履约保证金和保函是保障工程建设项目顺利实施的重要手段，近年来及地方政府出台了一系列政策法规，对履约保证金和保函的管理进行了规范，对于减轻企业负担、规范市场秩序、提升行业效率具有重要意义。企业应及时了解和掌握相关政策法规，合理选择担保方式，加强合同管理，提高履约能力，促进工程建设项目的顺利实施。
