工程质量履约保证金，是指建设工程承包人在工程质量缺陷责任期内，对因自身原因造成的质量缺陷，未能及时进行修复或修理，而由发包人从保证金中扣取，以弥补损失的资金。它是确保工程质量、保护发包人利益的重要手段，也是维护工程建设秩序的重要环节。因此，确定合理的履约保证金额度，对于保障工程建设各方的合法权益，促进工程建设的健康发展至关重要。
履约保证金的法律依据主要来源于《中华人民共和国合同法》和《建设工程质量管理条例》。《中华人民共和国合同法》第223条规定：“当事人可以约定，一方违反合同的，应当向对方支付一定数额的违约金。违约金的数额由当事人约定；但违约金的数额过高的，人民法院或者仲裁机构可以根据实际情况予以适当减少。”《建设工程质量管理条例》第28条规定：“承包人应当按照合同约定，对工程质量承担相应的责任。工程竣工验收后，承包人对工程质量缺陷负责的期限（即质量缺陷责任期）不得少于法定保修期。在质量缺陷责任期内，由于承包人原因造成的工程质量缺陷，承包人不及时修复或者修补的，发包人有权要求承包人赔偿损失。”
履约保证金的设立目的主要有以下几点：
保证工程质量。履约保证金的存在，能够促使承包人更加重视工程质量，认真履行合同义务，避免因质量问题造成损失。 维护发包人利益。当承包人出现违约行为，无法履行合同义务时，发包人可以通过扣取履约保证金来弥补损失，维护自身权益。 规范工程建设市场。通过设定履约保证金，可以规范工程建设市场秩序，防止劣质工程的出现，提高工程建设整体质量水平。履约保证金的额度应根据具体工程情况进行合理确定，并遵循以下原则：
合理性原则。履约保证金的额度应与工程项目规模、工程造价、质量要求、风险程度等因素相适应，避免过高或过低。过高的额度会增加承包人的负担，影响其参与投标的积极性，甚至导致一些实力较弱的承包人无法中标；过低的额度则不能有效地保障发包人的利益，无法起到应有的作用。 可操作性原则。履约保证金的额度应符合实际情况，便于计算和操作，避免出现难以执行或操作复杂的状况。 公平性原则。履约保证金的额度应公平合理，避免对一方当事人造成不必要的负担，维护双方当事人的利益平衡。 风险控制原则。履约保证金的额度应根据工程项目风险程度进行调整，风险程度越高，履约保证金的额度应相应增加，以有效控制工程建设风险。针对不同的工程项目，可以采用不同的方法来确定履约保证金的额度，常见的确定方法包括：
比例法是指根据工程造价的比例来确定履约保证金的额度。这种方法比较简单易行，但缺乏针对性。一般来说，履约保证金的比例应根据工程项目类型、工程复杂程度、工程风险程度等因素进行调整。比如，对于一些较为复杂的工程项目，可以采用较高的比例，而对于一些简单的工程项目，可以采用较低的比例。
定额法是指根据工程项目的规模、类型、质量要求等因素，参照相关标准和定额来确定履约保证金的额度。这种方法比较科学，但需要有一定的知识和经验。在制定定额时，需要考虑工程项目的具体情况，并根据实际情况进行调整。
协商法是指由发包人和承包人双方协商确定履约保证金的额度。这种方法比较灵活，能够根据双方的实际情况进行协商，但需要双方都具有良好的合作和协商能力。
综合法是指将上述几种方法结合起来，综合考虑工程项目的具体情况，来确定履约保证金的额度。这种方法比较全面，能够更好地体现工程项目的特点和风险。
目前，我国建筑工程履约保证金的额度一般在工程合同总造价的2%-10%之间，具体参考范围内，可以根据工程项目的具体情况进行调整，不同类型的工程项目，其参考范围有所不同。
房屋建筑工程：履约保证金一般为工程合同总造价的2%-5%。对于一些难度较大、风险较高的房屋建筑工程，例如高层建筑、大型公共建筑等，可以适当提高履约保证金的比例，一般不超过工程合同总造价的7%。 市政工程：履约保证金一般为工程合同总造价的3%-8%。对于一些特殊类型的市政工程，例如地下管线工程、桥梁工程等，可以适当提高履约保证金的比例，一般不超过工程合同总造价的10%。 水利工程：履约保证金一般为工程合同总造价的5%-10%。对于一些重要的水利工程项目，例如大型水库、灌溉工程等，可以适当提高履约保证金的比例，一般不超过工程合同总造价的15%。 铁路工程：履约保证金一般为工程合同总造价的5%-10%。由于铁路工程规模庞大、建设周期长、风险较高，履约保证金的比例相对较高。 公路工程：履约保证金一般为工程合同总造价的3%-8%。对于一些重要的公路工程项目，例如高速公路、高架公路等，可以适当提高履约保证金的比例，一般不超过工程合同总造价的12%。工程完工后，承包人应按合同约定履行完毕相应的义务，并通过竣工验收，获得发包人的认可，发包人才能返还履约保证金。履约保证金的返还时间一般在工程竣工验收合格后，进行结算审计后进行，具体的返还时间应在合同中明确约定。
履约保证金的返还形式一般有两种：一种是直接返还，另一种是抵扣工程款。
需要注意的是，如果承包人在工程质量缺陷责任期内，出现质量问题，发包人可以从履约保证金中扣取相应的费用，用于修复或修理工程质量缺陷。如果履约保证金不足以弥补损失，承包人应承担相应的赔偿责任。
工程质量履约保证金是工程建设中不可或缺的一部分，它对确保工程质量、维护发包人利益、规范工程建设市场具有重要作用。确定合理的履约保证金额度，既要考虑工程项目的具体情况，又要遵循相关法律法规和原则，避免过高或过低。只有合理确定并有效执行履约保证金，才能更好地保障工程质量，促进工程建设的健康发展。
