在国际贸易和工程承包领域，担保函是保障交易双方利益的重要工具。其中，投标保函和履约保函是两种常见的担保形式，它们在目的、适用阶段、担保内容等方面存在显著差异。本文将对这两种保函进行深入分析，阐明“投标保函是履约保函吗”这一问题。
投标保函，是指投标人在投标过程中，由银行或其他金融机构向招标人出具的，保证投标人按照招标文件规定参加投标，并在中标后与招标人签订合同并提交履约保函的担保。投标保函主要起到约束投标人，防止其投标不诚信行为的作用。
投标保函的设立，旨在保护招标人的利益，防止投标人在投标过程中出现以下行为:
投标截止日期后撤回投标文件； 中标后拒绝签订合同； 中标后未能按规定提交履约保函。一旦投标人出现上述行为，招标人有权凭保函向担保人索赔，以弥补自身损失。
投标保函的适用阶段为招标投标阶段，即从招标人发出招标文件到与中标人签订合同这段时间。一旦投标人中标并与招标人签订合同，投标保函的效力即告终止。
投标保函的担保内容主要包括以下方面:
保证投标人在投标有效期内不撤回投标文件； 保证投标人在中标后按规定时间和要求与招标人签订合同； 保证投标人在中标后按规定提交履约保函。履约保函，是指承包人在工程承包合同中，由银行或其他金融机构向业主(即招标人)出具的，保证承包人按照合同约定完成工程承包任务的担保。履约保函主要起到约束承包人，保障业主工程项目顺利进行的作用。
履约保函的设立，旨在保护业主的利益，防止承包人在工程承包过程中出现以下行为:
不按照合同约定完工或交付工程； 工程质量不符合合同要求； 拖延工期； 非法分包或转包工程。一旦承包人出现上述违约行为，业主有权凭保函向担保人索赔，以维护自身合法权益。
履约保函的适用阶段为工程项目建设阶段，即从承包人与业主签订合同开始，到工程竣工验收合格并交付使用为止。一旦工程项目竣工验收合格，履约保函的效力即告终止。
履约保函的担保内容主要包括以下方面:
保证承包人按照合同约定完成工程建设内容； 保证工程质量符合合同要求； 保证工程按期竣工； 保证承包人按照合同约定承担违约责任。通过上述分析可以看出，投标保函与履约保函虽然都属于担保的一种形式，但两者在目的、适用阶段、担保内容等方面存在着显著区别:
区别 投标保函 履约保函 目的 保证投标人诚信投标 保证承包人履行合同 适用阶段 招标投标阶段 工程项目建设阶段 担保内容 不撤标、按时签约、提交履约保函 按时完工、工程质量、违约责任综上所述，投标保函与履约保函是两种不同的担保形式，两者在适用阶段、担保内容及目的等方面存在明显差异。其中，投标保函主要针对投标人的投标行为进行约束，保证招标投标活动的顺利进行；而履约保函则主要针对承包人的履约行为进行约束，保障工程项目按照合同约定顺利完成。因此，不能将投标保函等同于履约保函。
需要注意的是，在实际操作中，投标保函的有效期一般延续到承包人提交履约保函后，两者的功能有一定的衔接性。但两者在法律效力上是相互独立的，不能相互替代。 因此，无论作为招标人还是承包人，都需要充分了解投标保函和履约保函的区别，并根据实际情况选择合适的担保方式，以保障自身合法权益。
