履约保证金，又称“履约担保金”，是指在合同履行过程中，由一方当事人（通常是承包方）向另一方当事人（通常是发包方）提供的一种财务保证，用于确保合同的顺利履行。当承包方未能履行合同义务时，发包方有权从履约保证金中提取相应的款项，以弥补因违约造成的损失。
履约保证金的本质是合同履行的一种担保形式，它是一种财务上的保障机制，可以有效降低合同履行风险，提高合同的稳定性和可靠性。
收取履约保证金主要出于以下几个目的：
保障发包方利益：履约保证金可以有效保障发包方利益，在承包方违反合同约定时，发包方可以从保证金中提取相应的款项，以弥补因违约造成的损失，确保发包方利益不受损害。 提高合同履约率：履约保证金的存在可以有效提高承包方履约的积极性，避免承包方因自身原因而无法履行合同，从而提高合同的履约率。 降低发包方风险：履约保证金可以有效降低发包方在合同履行过程中的风险，减少因承包方违约而带来的经济损失，保障项目的顺利进行。 规范市场秩序：履约保证金制度有利于规范市场秩序，促使承包方更加重视自身信誉，提高履约水平，维护市场公平竞争的环境。履约保证金的收取方式主要有以下几种：
现金保证金是常见的一种履约保证金收取方式，是指承包方直接向发包方支付一定数额的现金作为保证金。这种方式简单直接，但同时也存在一定的风险，例如资金安全问题，以及承包方资金周转困难等问题。
银行保函是指承包方以自身信用或财务状况为基础，向银行申请开具履约保函，承诺在承包方违反合同约定时，银行将按照保函的条款履行赔偿责任。银行保函具有较高的信誉度和安全性，是目前常用的履约保证金收取方式之一。
保险保函是指承包方向保险公司购买履约保证保险，并由保险公司出具履约保险保函，承诺在承包方违反合同约定时，保险公司将按照保函的条款履行赔偿责任。与银行保函相比，保险保函的优势在于其灵活性和多样性，可以根据不同的项目需求定制不同的保险方案。
履约保证金账户是指发包方在银行开立一个专门的账户，由承包方将履约保证金存入该账户，并在合同履行完毕后将保证金返还给承包方。这种方式能够有效保障资金安全，同时也有利于发包方进行资金管理和监督。
除了以上几种常见的收取方式外，还可以根据具体情况选择其他形式的履约保证金，例如：
担保公司担保：承包方可以向担保公司申请履约担保，由担保公司为承包方提供担保，并承诺在承包方违反合同约定时，担保公司将按照担保合同的条款履行赔偿责任。 抵押担保：承包方可以将自身的固定资产或有价证券抵押给发包方，作为履约保证金的担保。 质押担保：承包方可以将自身的流动资产或有价证券质押给发包方，作为履约保证金的担保。在收取履约保证金时，应遵循以下原则：
合法性原则：收取履约保证金必须符合相关法律法规的规定，不得超越法律法规的范围，确保收取过程的合法性。 合理性原则：履约保证金的金额应与合同标的额相适应，并与承包方的履约风险程度相匹配，避免设置过高的保证金金额，影响承包方的资金周转和履约意愿。 透明度原则：收取履约保证金的具体方式、金额、期限等信息应在合同中明确约定，并及时告知承包方，确保信息的透明度。 公平公正原则：收取履约保证金应遵循公平公正的原则，不得对承包方进行歧视性待遇，确保收取过程的公平性和公正性。 及时返还原则：当承包方履行完合同义务后，发包方应及时将履约保证金返还给承包方，避免造成资金占用和不必要的经济损失。收取履约保证金后，发包方应妥善管理和使用保证金，确保保证金的安全性和规范性。
专款专用：履约保证金应专款专用，不得挪作他用，并应设立专门的账户进行管理，保证资金的安全性和合法性。 定期核查：发包方应定期对履约保证金账户进行核查，确保保证金的金额、期限等信息准确无误，及时发现和解决资金管理中的问题。 及时返还：当承包方履行完合同义务后，发包方应及时将保证金返还给承包方，避免造成资金占用和不必要的经济损失。目前，我国关于履约保证金的法律规定主要体现于以下法律法规：
《中华人民共和国合同法》第111条规定：“当事人可以约定，一方当事人违反合同的，应当向对方当事人支付一定数额的违约金，也可以约定，一方当事人违反合同的，应当赔偿对方当事人因违约造成的损失。当事人可以在合同中约定一方违反合同的，向对方支付定金，并在违反合同一方不履行债务或者履行债务不符合约定的情况下，对方可以要求其支付定金。定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十。定金的给付方不履行合同义务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行合同义务的，应当双倍返还定金。” 《中华人民共和国担保法》第35条规定： “保证人应当对债务人不能履行债务承担保证责任。保证方式包括连带保证和一般保证。连带保证的，债权人可以要求债务人或者保证人承担全部债务。” 《中华人民共和国招标投标法》第43条规定：“投标人应当在投标文件中提供投标担保，以保证其履行投标承诺。” 《工程建设项目招标投标管理办法》第28条规定：“投标保证金的数额，通常规定为投标报价的2%至5%。中标人应当将投标保证金转为履约保证金，保证金的数额不得低于中标价的5%。”在收取履约保证金时，还需要注意以下几点：
明确约定：在合同中明确约定履约保证金的收取方式、金额、期限、返还条件等，避免产生争议。 合法合规：收取履约保证金应严格遵守相关法律法规的规定，避免违反法律法规，引发不必要的法律纠纷。 风险控制：发包方应制定完善的履约保证金管理制度，确保保证金的安全性和有效性，降低因保证金
