履约保证金是合同当事人为了确保合同的顺利履行而提供的担保，旨在保障一方当事人因另一方当事人违反合同而遭受的损失。当合同未履行时，履约保证金的返还问题成为争议焦点。本文将从法律角度分析合同未履行情况下履约保证金的返还问题，并探讨不同情况下的处理原则。
履约保证金的法律性质可以从以下几个方面进行分析：
1. 担保性质：履约保证金本质上是一种担保形式，旨在保障合同的履行，类似于银行提供的担保。当合同一方违反约定导致另一方遭受损失时，履约保证金可以用于弥补损失，确保违约方承担相应的责任。
2. 财产性质：履约保证金属于一种财产权利，是合同当事人基于合同约定而拥有的财产权益。履约保证金的归属取决于合同的履行情况和双方当事人的约定。
3. 预付款性质：履约保证金在一定程度上也具有预付款的性质。合同双方在签订合同时，可以约定履约保证金作为预付款的一部分，在合同履行完毕后返还给提供保证金的一方。但不同于单纯的预付款，履约保证金的返还还需考虑违约情况。
合同未履行时，履约保证金的返还原则主要取决于以下几个因素：
1. 合同的履行情况：合同未履行的原因、程度、责任归属等因素都会影响履约保证金的返还。例如，如果是因为非违约方的原因导致合同无法履行，违约方应返还履约保证金。但如果是因为违约方的原因导致合同无法履行，则违约方可能无法获得履约保证金的返还。
2. 合同的约定：合同双方可以对履约保证金的返还事宜进行约定，例如约定在何种情况下可以返还，如何返还等。合同约定具有优先效力，应优先考虑合同的约定。
3. 相关法律法规：相关法律法规对履约保证金的返还也有明确规定，例如《合同法》第113条规定：“因不可抗力不能履行合同的，当事人可以解除合同。但是，法律另有规定的除外。”
综合以上因素，合同未履行时履约保证金的返还原则可以概括为以下几点：
1. 无违约情况：如果合同双方均未违反合同约定，则提供履约保证金的一方应获得履约保证金的返还。
2. 违约方应承担责任：如果一方违反合同约定，导致另一方无法履行合同，则违约方应承担相应的违约责任，包括但不限于返还履约保证金，赔偿损失等。
3. 不可抗力导致合同无法履行：如果由于不可抗力原因导致合同无法履行，则双方当事人可以解除合同，并按照合同约定或法律规定返还履约保证金。
根据不同的合同履行情况，履约保证金的返还处理方式也存在差异。以下列举几种常见情况：
当合同解除时，履约保证金的返还方式主要取决于合同解除的原因以及合同的约定。具体情况如下：
1.1 违约解除：一方违反合同约定，导致另一方有权解除合同。违约方应返还履约保证金，并根据合同约定或法律规定赔偿违约造成的损失。
1.2 协议解除：双方当事人协商一致，解除合同。在这种情况下，双方可以根据协议约定返还履约保证金，或通过协商解决返还事宜。
1.3 不可抗力解除：不可抗力导致合同无法履行，双方可以解除合同。按照合同约定或相关法律法规的要求，双方应返还履约保证金，并承担相应的义务。
当合同变更时，履约保证金的返还方式主要取决于合同变更的内容以及双方的约定。具体情况如下：
2.1 合同内容发生重大变更：如果合同内容发生重大变更，包括但不限于履行期限、履行地点、履行标准等，履约保证金的返还应根据变更后的合同内容进行调整。例如，履约保证金的金额、返还时间等都可能发生变化。
2.2 合同内容发生轻微变更：如果合同内容发生轻微变更，对履约保证金的返还影响较小，可以按照原合同约定进行处理。
当合同部分履行时，履约保证金的返还方式主要取决于已经履行的部分以及尚未履行的部分。具体情况如下：
3.1 已经履行部分未违约：如果已经履行的部分未违反合同约定，则应将对应的履约保证金返还给提供保证金的一方。例如，合同约定总金额为100万，履约保证金为10万，现在已经履行了50万，则应将对应的5万履约保证金返还。
3.2 尚未履行部分违约：如果尚未履行的部分违反合同约定，则应根据违约情况进行处理。例如，如果违约方已经履行了50%，但剩余部分无法履行，则应根据合同约定或法律规定处理剩余的履约保证金，并承担相应的违约责任。
合同未履行时，履约保证金的返还问题与合同法、担保法等法律法规密切相关。以下列举一些重要的法律依据，可以作为处理相关纠纷的依据：
1. 《中华人民共和国合同法》：该法对履约保证金的性质、返还等问题做出了明确规定，例如第113条规定了不可抗力的处理原则，第114条规定了违约责任的承担方式等。
2. 《中华人民共和国担保法》：该法对担保的种类、效力、解除等问题做出了规定，为处理履约保证金返还问题提供了理论依据。
3. 《中华人民共和国民法典》：该法对合同法律关系、担保法律关系等做出了更加完善的规定，为处理履约保证金返还问题提供了的法律依据。
4. 相关司法解释：人民法院等司法机关发布了关于合同法、担保法的司法解释，对履约保证金的处理方式提供了更加详细的指引。
合同未履行时，履约保证金的返还问题需要根据具体情况进行分析和处理。本文通过对相关法律法规和司法实践的分析，探讨了不同情况下履约保证金返还的原则和处理方式，旨在为相关当事人提供参考，帮助他们更好地维护自身的合法权益。
需要注意的是，本文所述内容仅供参考，具体问题建议咨询律师，以便根据自身情况获得更准确的法律建议。
