建筑工程履约保证金是指建设单位为确保承包人能如期、保质、保量履行合同义务，而要求承包人在签订合同时提供的经济担保。履约保证金的返还，是承包人履行完合同义务后应享有的权利，也是合同双方约定的权利义务关系的重要组成部分。然而，在实际操作中，履约保证金的返还却存在着一些争议和问题，主要体现在以下几个方面：
建筑工程履约保证金的返还，主要依据以下法律法规：
《中华人民共和国合同法》：第110条规定：“当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定，给对方造成损失的，应当承担赔偿责任。”该条规定了合同违约责任，为履约保证金的返还提供了法律依据。 《建设工程施工合同（示范文本）》：该文本对履约保证金的返还条款进行了详细的规定，包括返还的时间、条件、程序等，为履约保证金的返还提供了具体的操作指南。 《建筑工程质量管理条例》：该条例规定了工程质量保证的责任和义务，为履约保证金的返还提供了法律框架。 其他相关法律法规：例如，地方政府颁布的关于建设工程管理的规章等，也可能对履约保证金的返还问题进行规范。根据上述法律法规，承包人在履行完合同义务后，建设单位有义务返还履约保证金。但返还履约保证金的前提是承包人已经完成了合同约定的所有义务，包括但不限于以下内容：
工程按期完工，并达到合同约定的质量标准。 工程验收合格，并取得相关部门的验收证明。 工程结算已完成，并已支付完工程款。 已履行完合同约定的其他义务，例如保修等。履约保证金的返还，通常需要经过以下程序：
承包人提出申请：承包人应向建设单位提交书面申请，申请返还履约保证金，并提供相关证明材料，例如工程竣工验收证明、工程结算单等。 建设单位审核：建设单位收到承包人的申请后，应及时进行审核，确认承包人是否已履行完合同义务。如果承包人已履行完合同义务，建设单位应在规定的时间内返还履约保证金。 办理返还手续：建设单位审核通过后，应及时办理履约保证金的返还手续，并将履约保证金返还给承包人。返还的方式可以是现金、转账等。履约保证金返还的时间，通常在工程竣工验收合格后的30天内，具体时间可由合同约定。但实际操作中，建设单位可能会以各种理由拖延返还履约保证金，例如：
工程存在质量问题，需要进行返工或维修。 工程结算尚未完成，工程款尚未支付完毕。 承包人存在其他违约行为，例如未按期完成工程等。如果建设单位无正当理由拖延返还履约保证金，承包人可以采取以下措施：
协商解决：首先应与建设单位进行协商，要求其尽快返还履约保证金。 提起诉讼：如果协商解决不成，承包人可以向人民法院提起诉讼，要求建设单位返还履约保证金。在履约保证金的返还过程中，经常会遇到一些争议问题，以下是一些常见的问题：
关于履约保证金的返还条件，合同中可能会存在一些模糊的规定，导致双方对返还条件的理解存在分歧。例如，合同中可能没有明确规定工程质量缺陷的认定标准、保修期内的维修责任等，导致建设单位以工程存在质量问题为理由拒绝返还履约保证金。
合同中对履约保证金的返还时间可能没有明确规定，或者规定过于笼统，导致建设单位以各种理由拖延返还时间。例如，合同可能规定在工程竣工验收合格后的30天内返还履约保证金，但没有明确规定从何时开始计算这30天。这就会造成建设单位以各种理由拖延返还时间，给承包人带来经济损失。
合同中对履约保证金的返还方式可能没有明确规定，导致双方对返还方式存在分歧。例如，合同可能没有明确规定是现金返还还是转账返还，或者没有明确规定返还账户等，造成双方沟通不畅，影响履约保证金的及时返还。
合同中可能没有明确规定履约保证金的利息计算方式，或者规定过于笼统，导致双方对利息计算存在分歧。例如，合同可能规定建设单位应支付履约保证金的利息，但没有明确规定利息计算的基准利率、利息计算的时间等，导致双方对利息计算存在争议。
为了有效解决履约保证金返还过程中出现的争议问题，可以采取以下措施：
在签订合同时，应注意完善履约保证金返还的相关条款，明确返还条件、返还时间、返还方式、利息计算等内容。例如：
明确返还条件：应详细列明承包人履行完合同义务的具体标准，例如工程质量合格的标准、工程结算完成的标准等。 明确返还时间：应明确规定从何时开始计算返还时间，例如从工程竣工验收合格之日起计算30天。 明确返还方式：应明确规定返还的方式，例如现金返还或转账返还，并规定返还的账户信息。 明确利息计算：应明确规定履约保证金的利息计算方式，例如按照银行同期存款利率计算。承包人在履约过程中，应注意留存相关证据，例如工程验收记录、工程结算单等，以备日后申请返还履约保证金时使用。证据的留存可以提高承包人申请返还履约保证金的成功率。
承包人应与建设单位保持良好的沟通，及时了解建设单位对工程验收、工程结算等方面的进度，并及时提出返还履约保证金的申请。良好的沟通有助于避免因信息不对称而导致的争议问题。
如果承包人与建设单位就履约保证金返还问题存在争议，无法通过协商解决，可以寻求律师的法律援助，通过法律途径维护自己的合法权益。
履约保证金的返还，是承包人履行完合同义务后应享有的权利，也是合同双方约定的权利义务关系的重要组成部分。为了有效解决履约保证金返还过程中出现的争议问题，应加强合同条款的完善，注意证据留存，及时沟通，并寻求必要的法律援助。只有这样，才能确保履约保证金的及时返还，维护承包人的合法权益。
