履约保证金是指承包人在投标或签订合同时向招标人或发包人提供的担保，以保证承包人在施工过程中严格履行合同，确保工程顺利竣工并达到约定质量标准。若承包人不能按时、按质、按量完成工程，招标人或发包人可依约要求承包人承担违约赔偿责任，并使用履约保证金作为履约保障。
根据相关法律法规和招标条款，履约保证金一般由下列主体开具：
银行：承包人向银行申请开立履约保证金保函。银行对承包人的财务状况、履约能力进行审查，审核通过后开具履约保证金保函。 保险公司：承包人向保险公司投保履约保证险。保险公司对承包人的投标资质、履约能力进行评估，审核通过后承保，并出具履约保证保单。银行履约保证金保函一般采取无条件付款保函的形式。招标人或发包人在承包人违约时，无需经过司法程序，即可直接向银行索要履约保证金额。银行无权拒绝付款，也无权要求承包人或招标人提供其他证明文件。
履约保证险的保单一般采用有条件付款保单的形式。招标人或发包人在承包人违约时，需要向保险公司提供相应的证明文件，证明承包人的确违约，才能向保险公司索要履约保证金额。保险公司根据合同条款和提供的证明文件审核后，再决定是否付款。
履约保证金的金额一般按照合同总价的一定比例确定，具体比例由招标人或发包人根据工程的规模、复杂程度和承包人的履约能力等因素确定。常见的比例范围为合同总价的2%至10%。
履约保证金保函或保单由招标人或发包人保管，直至承包人完成合同义务并通过验收。在合同履行过程中，招标人或发包人不得将履约保证金用于其他用途。
在承包人完成合同义务并通过验收后，招标人或发包人应在合同约定时间内将履约保证金返还承包人。返还时应一次性退还全部履约保证金，不得扣留或者以其他任何方式变相扣留。
在以下特殊情况下，招标人或发包人可以依约使用履约保证金：
承包人违反合同条款，不能按时、按质、按量完成工程。 承包人未经招标人或发包人同意擅自将合同转让给第三方。 承包人出现重大失信行为，被列入信用黑名单或失信名单。 承包人发生重大安全事故，造成人员伤亡或财产损失。在使用履约保证金时，招标人或发包人应遵循合法、合理、公正的原则，并向相关部门和承包人说明使用原因。同时，招标人或发包人不得滥用履约保证金，避免给承包人造成不当损失。
履约保证金是保障建设工程顺利实施的重要措施，其开具主体、金额确定、保管等方面均有明确的法律规定。招标人或发包人应严格按照法律法规的规定使用履约保证金，维护工程项目的顺利实施和承包人的合法权益。
