随着我国农产品市场化改革的深入推进，农产品贸易活动日益频繁，履约保证金制度在农产品买卖合同中应用越来越。履约保证金在农产品合同履行中具有担保合同债务履行的作用，是保证农产品合同有效实施的重要制度安排。
履约保证金是指在合同签订或履行过程中，由当事人一方（通常是买方）向另一方（通常是卖方）提供的用于担保合同履行的款项。根据《中华人民共和国担保法》第27条规定，履约保证金应当以书面形式约定，由债权人收取并保留至合同履行完毕为止。
农产品合同中设置履约保证金制度，主要目的是保障合同的有效履行。具体的目的是:
督促当事人认真履行合同。履约保证金的存在对于当事人而言，既是一种约束，又是一种激励。当事人为了保护自己的经济利益，会更加重视合同的履行。 弥补违约造成的损失。如果合同未履行或履行不当，保证金可优先用于赔偿违约损失，维护当事人的合法权益。 净化农产品市场。履约保证金制度有效约束不守信用的行为，促进农产品贸易环境的规范健康发展。履约保证金的构成和比例根据不同农产品的交易惯例和实际情况而定，一般由当事人在合同中约定。常见的构成方式有:
现金 银行保函 信用证履约保证金的比例通常根据货物金额或交易数额确定，一般为货款总额的5%-20%。
履约保证金的收取和管理应按照合同约定进行。常见做法是:
在合同生效前收取。这种方式可以有效防止当事人恶意违约。 在合同履行过程中分期收取。这种方式既可以减轻当事人的经济负担，又可以促使当事人持续履行合同。履约保证金的管理应由债权人负责。债权人应将保证金保存于安全可靠的账户中，并与借款人签订保证金保管和使用协议，明确保证金的使用范围和条件。
如果合同履行完毕，保证金应及时返还给债务人。具体返还时间根据合同约定，一般在合同履行完毕后一定期限内返还。债权人不应无故拖欠或扣留保证金。
如果合同未履行或履行不当，保证金可用于赔偿违约损失。债权人在使用保证金时，应遵循诚实信用原则，合理公平地使用保证金。
在履约保证金的收取、管理和使用过程中，可能产生纠纷。常见的纠纷有:
保证金归属纠纷。主要争议焦点是保证金是否属于债务人的财产。 保证金使用纠纷。主要争议焦点是债权人能否擅自使用保证金。履约保证金纠纷的解决途径主要有协商、调解、仲裁和诉讼等方式。当事人应协商解决争议，协商不成时可通过调解、仲裁或诉讼等途径解决。
在农产品合同中设定履约保证金时，应注意以下问题:
明确保证金的性质和用途。保证金是担保合同履行的款项，不得用于其他用途。 约定保证金的构成和比例。保证金的构成和比例应根据实际情况合理约定。 约定保证金的收取和管理方式。保证金的收取和管理应符合法律规定和合同约定。 约定保证金的返还条件和时间。保证金应在合同履行完毕后及时返还。 约定违约情况下的保证金使用方式。违约情况下，保证金可优先用于赔偿违约损失，债权人应合理公平地使用保证金。 约定争议解决方式。当事人可约定通过协商、调解、仲裁或诉讼等方式解决争议。合理设定履约保证金制度，可以有效保障农产品合同的顺利履行，维护当事人的合法权益。当事人在订立农产品合同时，应充分考虑自身的实际情况和交易习惯，合理设定履约保证金条款。
