履约保证金是指招标人或发包人在招标文件中约定，中标人或承包人在中标后或承包后，为保证履约而向招标人或发包人提供的担保。履约保证金的目的是确保中标人或承包人严格按照合同约定履行义务，防止因其违约而给招标人或发包人造成损失。
履约保证金主要有以下几种类型：
银行履约保函 现金 保险履约保证保险 无条件付款保函履约保证金的比例通常在招标文件中规定，一般为合同金额的1%~10%。具体比例由采购单位根据项目的性质、规模、风险程度等因素自行确定。
履约保证金缴纳的形式主要有以下几种：
网上银行转账 支票 现金 需要注意的是，不同地区或采购单位对履约保证金缴纳形式可能有具体规定，应以招标文件为准。履约保证金的缴纳期限通常在招标文件中规定。一般要求中标人在中标通知书规定的期限内缴纳保证金，逾期视为自动放弃中标资格。具体缴纳期限因项目和地区不同而异。
履约保证金是否可以退还取决于中标人或承包人的履约情况。具体而言：
如果中标人或承包人未中标或未承包，履约保证金应予退还。 如果中标人或承包人中标或承包后，履约情况良好，经招标人或发包人验收合格，履约保证金应予退还。 如果中标人或承包人违约，履约保证金将被没收。在履约保证金缴纳过程中，经常会遇到一些常见问题，以下逐一解答：
履约保证金可以分期缴纳吗？ 一般情况下，履约保证金不得分期缴纳，必须在规定的期限内一次性缴清。 履约保证金可以转让吗？ 履约保证金通常不能转让，只能由中标人或承包人本人缴纳。 履约保证金的有效期是多久？ 履约保证金的有效期一般与合同履约期限一致，但具体期限由招标文件或合同另行约定。 履约保证金退还的程序是怎样的？ 履约保证金退还的程序一般如下： 中标人或承包人向招标人或发包人申请退还履约保证金。 招标人或发包人核实中标人或承包人的履约情况，并出具相关证明文件。 招标人或发包人将履约保证金退还给中标人或承包人。 如果履约保证金被没收，还能向中标人或承包人索赔吗？ 如果履约保证金被没收，招标人或发包人仍可以根据合同约定向中标人或承包人索赔。履约保证金是工程项目投标和履约过程中的一项重要制度，其作用在于保障招标人和发包人的合法权益，维护合同的严肃性。了解和掌握履约保证金缴纳的有关规定，对于中标人和承包人顺利参与工程项目具有重要意义。如有不明白的地方，可咨询相关人员或查阅相关法律法规。
