履约保证金，又称履约担保金，是在合同履行过程中，由发包人或承包人向对方提供的、作为保证履约的一种担保。当一方未能履行合同义务时，另一方有权从履约保证金中得到赔偿，以保障其合法权益。
履约保证金的设置应遵循以下原则：
关联性原则：保证金的数额应与合同标的的规模、复杂程度和履约难度等因素相匹配。 适度性原则：保证金的数额应适中，既能起到约束作用，又不会对一方当事人造成过重负担。 合法性原则：保证金的设置不得违反法律法规的规定。 公平性原则：保证金应在充分考虑双方当事人利益的基础上确定。履约保证金的计算方法可根据合同性质和项目特点而有所不同，常见的计算方式包括：
固定比例法：根据合同金额的一定比例确定保证金数额，如合同金额的10%或20%。 分阶段计算法：将合同履约期分为不同阶段，每个阶段的保证金数额根据该阶段的履约风险和责任确定。 风险评估法：根据合同标的、履约方式和履约方的履约能力等因素，综合评估履约风险，确定保证金数额。履约保证金的法律效力主要体现在以下几个方面：
担保合同的履行：保证金作为合同履行的担保，可以促使合同双方严格履行合同义务。 实现损失赔偿：当一方违约时，另一方有权从保证金中获得赔偿，弥补其因违约造成的损失。 违约责任承担：履约保证金的提供方承担保证责任，一旦合同因其原因无法履行，应承担相应赔偿责任。履约保证金的使用主要包括以下几个方面：
支付违约金：当一方违约时，另一方有权从保证金中扣除相应的违约金。 赔偿损失：如果违约方的违约行为给另一方造成损失，另一方有权从保证金中扣除赔偿损失的费用。 没收保证金：在情节严重的情况下，另一方可以向法院申请没收全部或部分保证金。履约保证金在以下情况下应当予以返还：
合同履行完毕，未发生违约行为。 解除合同后，双方协商约定退还保证金。 保证金已扣除违约金或赔偿损失后，剩余部分应当返还。为了避免因履约保证金引起的纠纷，建议采取以下措施：
明确合同约定：在合同中明确约定保证金的数额、计算方式、使用和返还条件等事项。 严格执行合同：双方当事人应严格履行合同义务，避免违约行为的发生。 及时沟通协调：当出现影响履约的因素时，双方应及时沟通协调，共同化解风险。 依法维护权利：当因履约保证金发生争议时，当事人可通过协商、调解或诉讼等方式依法维护自己的合法权益。履约保证金制度在合同履行的保障中具有重要作用。合理设置和使用履约保证金，不仅可以促使合同双方严格履行合同义务，而且可以为发生违约时提供赔偿和保护。通过充分理解履约保证金的相关规定，并采取有效的措施规避风险，可以有效保障合同的顺利履行和当事人的合法权益。
