履约保证金是一种合同履约的担保措施。是指发包人或招标人在发包合同或者招标文件中约定的，由投标人或承包人在中标后、合同签订前向发包人或招标人交付一定数额的资金，作为保证其按照合同约定履行义务的一种担保形式。
履约保证金主要起到以下几个作用：
确保合同的履行：履约保证金对承包人具有约束力，促使其认真履行合同义务，避免因违约造成损失。 弥补违约损失：如果承包人违反合同约定，发包人可以优先从履约保证金中扣除违约金或损失赔偿，减少发包人的损失。 促进合同的公平执行：履约保证金使合同双方处于相对公平的地位，有利于维护合同的公平执行。履约保证金的退还条件通常在合同中约定，一般有以下几种情况：
合同全面履行：承包人按照合同约定全面履行合同义务，无任何违约行为，在合同规定的期限内退还。 合同提前解除：如果合同提前解除或终止，且不是由于承包人的违约造成的，履约保证金应在合同终止后及时退还给承包人。 双方法律约定：合同双方可以约定其他退还履约保证金的条件，如合同中约定分阶段退还等。履约保证金的退还流程通常如下：
提交退还申请：承包人向发包人或招标人提交书面退还履约保证金申请，并附上相关证明材料。 发包人或招标人审核：发包人或招标人对承包人提交的退还申请和证明材料进行审核，确认承包人已履行合同义务或满足退还条件。 退还履约保证金：经审核无误后，发包人或招标人应按照合同约定或法律规定，及时退还履约保证金给承包人。在履行履约保证金退还时，需注意以下事项：
及时退还：发包人或招标人应在合同约定的期限内或收到承包人退还申请后及时退还履约保证金，避免拖延。 退还金额：退还的履约保证金金额应与合同约定或法律规定一致，不得擅自扣除或增加。 退还方式：履约保证金退还通常以现金、银行转账或其他双方同意的方式进行。 保留凭证：双方应保留履约保证金退还的记录和凭证，以便日后核查。履约保证金是合同履约的重要担保措施，对于保证合同的顺利执行具有重要意义。承包人应认真履行合同义务，按期完成合同任务，争取全额收回履约保证金。发包人或招标人则应严格按照合同约定或法律规定及时退还履约保证金，维护合同双方当事人的合法权益。
