履约担保是一种合同保障机制，由担保公司或银行向受益人（通常是合同的一方）提供担保，以保证合同项下义务的履行。如果合同一方未能履行合同，担保公司或银行将向受益人支付一笔款项（履约担保金额），从而保障受益人的利益。
履约担保起点金额指的是触发履约担保责任的金额。一般情况下，起点金额由担保条款规定，在不同合同中可能存在差异。起点金额的设定主要考虑以下因素：
合同标的金额：起点金额通常与合同标的金额挂钩，金额较大的合同起点金额也相应较高。
履行风险：不同行业、不同合同类型，履约风险也不同，高风险合同的起点金额会相对较低。
担保公司的风险承受能力：担保公司的财务状况和风险承受能力影响起点金额的设定。
具体起点金额因合同而异，但常见水平如下：
政府采购合同：一般为合同总金额的5%-10%。
工程建设合同：一般为工程标的金额的5%-15%。
货物采购合同：一般为货物采购金额的5%-10%。
技术服务合同：一般为合同总金额的10%-20%。
起点金额与担保费密切相关。起点金额越高，担保公司承担的风险越大，担保费也相应越高。一般情况下，起点金额与担保费呈正相关关系。
在某些情况下，合同一方可能希望降低履约担保起点金额。以下是降低起点金额的一些建议：
提高合同履行能力：通过加强管理、提高履约能力，证明合同一方有能力履行合同，降低履约风险。
提供担保文件：提供额外的担保文件，如母公司担保、个人财产抵押等，以增强担保公司的信心，降低履约风险。
提供履约记录：证明合同一方具有良好的履约记录，降低履约担保的必要性，从而降低起点金额。
协商沟通：与担保公司进行协商，共同研究降低起点金额的可行性，达成双方都能接受的解决方案。
选择履约担保机构时，应考虑以下因素：
资信状况：选择资信状况良好、实力雄厚的担保机构。
行业经验：选择对合同相关行业有丰富经验的担保机构。
服务水平：选择服务态度好、反应速度快的担保机构。
费用水平：在合理范围内，选择费用水平较低的担保机构。
总之，履约担保起点金额是一个重要因素，影响着担保费和担保责任的范围。合同一方应根据合同实际情况，选择合理的起点金额，并选择资信良好、服务优质的履约担保机构，以保障自身权益。
