履约保函作为一种常见的商业担保形式，在国际贸易、工程建设等领域发挥着重要作用。其本质上是由银行或保险公司等金融机构为一方当事人（通常是承包商或供应商）向另一方当事人（通常是业主或买方）提供的一种书面担保承诺。一旦被担保方违反合同约定，受益人有权凭保函向担保机构索赔，以弥补自身损失。
履约保函的余额，指的是在保函有效期内，扣除已赔付金额和已释放金额后的剩余担保金额。简单来说，就是担保机构还可以为受益人提供的担保金额。
例如，一份金额为100万元的履约保函，在有效期内，如果担保机构已经向受益人赔付了20万元，那么该保函的余额就为80万元。如果该保函还释放了30万元，那么余额就只剩下50万元。
履约保函的余额并非一成不变，它会受到多种因素的影响，主要包括：
保函金额：保函金额是影响保函余额的直接因素，也是保函余额的初始值。保函金额越大，余额也就越高。 赔付金额：受益人根据保函条款提出索赔，并经担保机构审核确认后，担保机构会从保函金额中扣除相应的赔付金额。赔付金额越大，保函余额就越小。 释放金额：在某些情况下，受益人可以根据合同约定或经双方协商一致，同意释放部分保函金额。释放金额越大，保函余额就越小。 保函展期：如果在保函到期前，合同尚未履行完毕，双方可以协商进行保函展期。展期后的保函金额可能会发生变化，从而影响保函余额。对于受益人来说，及时了解履约保函的余额至关重要。常见的余额查询方式包括：
联系担保机构：受益人可以直接联系开具保函的担保机构，通过电话、邮件等方式查询保函余额。 在线查询：一些担保机构提供在线查询服务，受益人可以通过担保机构的官方网站或手机APP，输入保函编号等信息查询余额。 查阅保函正本：保函正本上通常会注明保函金额、有效期等信息。如果受益人持有保函正本，可以通过查看正本来了解保函余额。为了有效管理履约保函余额，保障自身权益，企业需要做到以下几点：
妥善保管保函：企业应妥善保管保函正本，避免遗失或损坏。 及时关注保函动态：企业应及时关注保函的有效期、余额等信息，避免因保函过期或余额不足而造成损失。 加强合同管理：企业应加强合同管理，避免出现违约情况，从而限度地减少保函索赔的可能性。 选择可靠的担保机构：选择信誉良好、实力雄厚的担保机构，可以降低索赔风险，保障自身利益。履约保函的余额是保证受益人权益的重要指标，了解和管理保函余额对于企业来说至关重要。企业应加强对履约保函的管理，避免因保函问题产生不必要的损失，保障自身合法权益。
