在工程建设、政府采购、国际贸易等领域，招投标已成为一种普遍的交易方式。为了规范招投标活动，维护交易公平，保障项目顺利进行，投标保函和履约保函应运而生，成为了招投标环节中不可或缺的金融工具。
投标保函和履约保函都是担保的一种形式，由银行或担保公司等金融机构向受益人（招标人）开具，承诺在申请人（投标人/中标人）违反合同约定时承担赔偿责任。
投标保函是在招标阶段，由投标人向招标人提供的，保证投标人按照招标文件规定参与投标，并在中标后与招标人签订合同并提交履约保函的担保。简单来说，投标保函的目的是为了防止投标人在中标后放弃中标或不按规定签订合同。
履约保函是在合同签订后，由中标人向招标人提供的，保证中标人按照合同约定履行义务的担保。履约保函是为了保障招标人的利益，防止中标人在履行合同过程中出现违约情况。
投标保函和履约保函在招投标活动中发挥着重要作用：
1. 保障交易公平，提高招投标效率： 投标保函的设立，可以有效防止投标人恶意竞标或中标后随意放弃，保证了招标活动的严肃性和公正性，提高了招标效率。
2. 保障项目顺利进行： 履约保函可以促使中标人认真履行合同，按时、按质、按量完成项目，保证了项目的顺利进行。
3. 分散招标人和中标人的风险： 银行等金融机构为投标保函和履约保函提供担保，可以有效分散招标人和中标人的风险，降低交易成本。
1. 申请：投标人/中标人向银行或担保公司提出申请，提交相关材料，包括营业执照、经审计的财务报表、项目招标文件等。
2. 审核：银行或担保公司对申请材料进行审核，评估申请人的资格和风险。
3. 出具保函：审核通过后，银行或担保公司向受益人（招标人）出具投标保函或履约保函。
4. 保函生效：投标保函一般在开标后，未中标的投标人的保函失效；中标人的保函在提交履约保函后失效。履约保函在项目竣工验收合格后失效。
选择合适的担保机构对于顺利办理投标保函和履约保函至关重要。在选择担保机构时，应考虑以下因素：
1. 机构实力： 选择信誉良好、实力雄厚的银行或担保公司，可以保证保函的有效性和安全性。
2. 服务质量： 选择服务、效率高的担保机构，可以节省办理时间和成本。
3. 收费标准： 不同担保机构的收费标准会有所差异，应选择收费合理、透明的机构。
投标保函和履约保函是招投标活动中不可或缺的金融工具，对于保障交易公平、维护市场秩序、促进项目顺利进行具有重要意义。作为招标人和中标人，应充分了解投标保函和履约保函的相关知识，选择合适的担保机构，确保项目顺利进行。
作者简介：胡泽强，金融行业分析师，多年从事银行、担保、保险等领域的研究工作，对投融资、风险管理等方面有深入研究。
