(三) 履约保函
履约保函，是指担保人(通常是银行)应申请人(通常是承包商)的请求，向受益人(通常是业主)开立的，保证申请人履行与受益人之间约定的合同义务的书面保证文件。如果申请人未能按合同约定履行义务，则由担保人代为承担赔偿责任。履约保函是国际上通行的商业惯例，也是工程建设领域的重要风险管理工具，能够有效保障合同的顺利履行。
一、履约保函的作用
履约保函在工程建设领域发挥着重要的作用，主要体现在以下几个方面:
1. 降低业主风险。对于业主而言，履约保函能够有效降低承包商不履约带来的风险。当承包商出现违约行为时，业主可以直接向担保人索赔，无需进行复杂的诉讼程序，从而保障自身权益。
2. 增强承包商信用。对于承包商而言，提供履约保函可以提升自身信用等级，增强其在招投标过程中的竞争力。同时，也能够减轻承包商的资金压力，避免因缴纳高额保证金而占用大量流动资金。
3. 促进合同履行。履约保函的存在，能够对承包商形成一定的约束力，促使其认真履行合同义务，避免违约行为的发生。同时，也有利于维护工程建设市场的正常秩序，促进建筑行业的健康发展。
二、履约保函的种类
履约保函的种类繁多，根据不同的分类标准，可以分为以下几种:
1. 按担保期限分类:
短期履约保函：担保期限通常在一年以内，适用于工期较短的工程项目。 长期履约保函：担保期限通常在一年以上，适用于工期较长的工程项目。2. 按担保金额分类:
全额履约保函：担保金额为合同总价的一定比例，通常为10%-30%。 部分履约保函：担保金额低于合同总价的一定比例，用于担保承包商的部分合同义务。3. 按担保形式分类:
独立保函：担保人独立于基础合同承担担保责任，即使基础合同无效，担保人仍需履行担保义务。 从属保函：担保人的担保责任与基础合同的效力相关联，如果基础合同无效，则担保人的担保责任也随之解除。三、履约保函的开立和索赔
1. 履约保函的开立流程:
申请人向担保人提出申请，提交相关资料。 担保人对申请人进行资信调查，评估风险。 担保人与申请人签订担保协议，明确双方权利义务。 担保人向受益人开立保函。2. 履约保函的索赔流程:
受益人认为申请人发生违约行为，首先与申请人协商解决。 如果协商不成，受益人可以向担保人提出索赔申请，提交相关证明材料。 担保人收到索赔申请后，进行审核，如果符合索赔条件，则向受益人支付赔款。四、履约保函的注意事项
在实际操作过程中，需要注意以下事项:
1. 选择合适的担保人。应选择信誉良好、实力雄厚的担保机构，以确保保函的效力和可执行性。
2. 明确合同条款。在签订担保协议时，应明确双方的权利义务、担保期限、担保金额、索赔程序等关键条款，避免产生争议。
3. 及时续保或解除。应密切关注担保期限，避免因保函过期而影响项目进程。同时，在合同履行完毕后，应及时办理保函解除手续。
4. 加强风险防范。承包商应加强自身管理，提高履约能力，避免发生违约行为。业主也应加强对项目的监督管理，降低索赔风险。
总之，履约保函作为工程建设领域的重要风险管理工具，对于保障合同的顺利履行、维护市场秩序具有积极意义。在实际操作过程中，应根据项目的具体情况，选择合适的保函类型，并注意相关操作事项，以充分发挥履约保函的作用。
