履约保函作为保障交易安全的重要手段，在工程建设、货物买卖等领域被应用。但实践中，由于项目延期、合同变更等原因，保函有效期届满后，相关义务人可能面临是否续保的选择。本文将围绕“履约保函可以不续吗”这一问题展开探讨，分析不同情形下续保的必要性及法律后果，并提供相应的实务建议。
履约保函是指保证人（通常为银行或保险公司）根据申请人（通常为合同一方）的请求，向受益人（通常为合同另一方）开立的，保证申请人履行与受益人之间基础合同项下义务的书面承诺。一旦申请人未按照合同约定履行义务，受益人有权凭保函向保证人索赔，保证人在核实后将按照保函约定进行赔付。
履约保函的设立，能够有效降低交易风险，保障交易安全。对于受益人而言，保函的存在可以避免申请人违约带来的损失；对于申请人而言，保函可以降低交易成本，提升自身竞争力。
履约保函的有效期一般与基础合同的履行期限相一致。在保函有效期届满前，受益人通常会提出续保申请，以保障自身权益。但实践中，并非所有情况下都需要续保。以下几种情形下可以考虑不续保：
1. 基础合同已按约履行完毕。
这是理想的情形，申请人已经按照合同约定履行了所有义务，受益人不再面临任何风险，此时可以不续保。
2. 基础合同经双方协商一致解除。
如果双方当事人协商一致解除合同，且对合同解除后的权利义务关系进行了妥善处理，则受益人无需再要求申请人续保。
3. 受益人书面同意解除保函。
在某些情况下，即使基础合同尚未完全履行，但受益人出于自身利益考虑，也可能同意申请人不续保。此时，双方应签订书面协议，明确解除保函的条件和时间，以及由此可能产生的法律后果。
4. 法律法规另有规定。
部分行业或特定类型的项目对履约保函的续保期限有特殊规定，例如政府采购项目。此时，应按照相关法律法规的规定执行。
需要注意的是，并非所有情况下都可以不续保。如果未经受益人同意或未满足相关法律法规的规定，擅自不续保可能导致以下法律后果：
1. 构成违约，承担违约责任。
如果合同中明确约定了续保义务，而申请人未按约续保，则构成违约，需要承担相应的违约责任，例如支付违约金、赔偿损失等。
2. 受益人可以保函索赔。
即使合同中没有明确约定续保义务，但在保函有效期内，受益人仍然可以根据保函条款向保证人索赔。如果申请人无法证明自身不存在违约行为，则保证人有权进行赔付，然后向申请人进行追偿。
3. 影响企业信用。
不续保行为可能会被相关机构记录在案，影响企业的信用评级，不利于企业未来的融资和业务开展。
为了避免因不续保产生纠纷，建议相关当事人在实践中注意以下几点：
1. 在签订合同时约定清楚续保条款。
建议在基础合同中明确约定是否需要续保、续保期限、续保流程等内容，避免产生歧义。
2. 及时沟通，协商解决问题。
在保函有效期届满前，申请人应及时与受益人沟通，了解对方是否需要续保。如果无法达成一致意见，应积极寻求解决方案，例如提供其他担保方式等。
3. 妥善保管相关文件资料。
申请人应妥善保管与履约保函相关的文件资料，例如基础合同、保函正本、续保申请等，以便在发生争议时能够提供有效证据。
履约保函的续保问题看似简单，但其中涉及的法律关系和风险不容忽视。当事人在决定是否续保时，应根据具体情况进行分析，充分考虑自身权益和潜在风险。建议在人士的指导下，对合同条款、法律法规进行深入了解，并做好风险防范措施，以确保交易安全。
