履约保证金，也称保证金、押金，是指买方为履行合同而向卖方提供的金钱保证。其主要作用有两个：一是确保买方履行合同义务，二是补偿卖方因买方违约而遭受的损失。
履约保证金的相关规定主要有：《民法典》第585条、第593条，以及《招标投标法实施条例》第31条。《民法典》规定，当事人可以约定一方为履行合同提供担保。《招标投标法实施条例》明确了在招标投标活动中使用履约保证金的条件和程序。
履约保证金适用于各种合同领域，包括货物买卖合同、工程承包合同、服务合同等，尤以在招标投标活动中使用为普遍。
履约保证金的种类和提供方式主要有：
现金保证金：以现金形式直接向对方提供，由对方保管。 银行保证金：由开户银行出具银行保函，保证买方如违约，由银行承担偿还责任。 保险公司保证金：由保险公司出具保险单，保证买方如违约，由保险公司承担偿还责任。 其他担保方式：双方约定其他形式的担保，如抵押、质押等。履约保证金的比例和期限通常由合同双方约定。一般情况下，履约保证金的比例在合同总价的5%-10%之间，期限与合同履行期相一致。
如果买方违约，卖方有权扣留履约保证金作为赔偿。如果履约保证金不足以弥补卖方的损失，卖方还可以另行追偿。
当合同履行完毕或解除后，履约保证金应予退还。通常情况下，退还遵循以下程序：
卖方应当在合同解除或履行完毕后30日内退还履约保证金。 买方应当向卖方出具解除或履行完毕的证明材料。 卖方应当根据证明材料对履约保证金进行结算。 如果买方有违约行为，卖方可以按照约定扣留相应的保证金。在使用履约保证金时，需要特别注意以下事项：
明确担保条款：合同中应明确规定履约保证金的种类、比例、期限、违约责任等条款。 选择可靠的担保机构：银行保证金应选择信誉良好的银行开具，保险公司保证金应选择具有资质的保险公司承保。 保管好保证金票据：保证金票据应妥善保管，避免丢失或损毁，防止他人冒领。 及时退还保证金：合同解除或履行完毕后，卖方应当及时退还保证金，避免造成不当得利。 保留相关凭证：保管好与履约保证金相关的合同、票据、收据等凭证，以备查验或争议解决时使用。履约保证金作为一种常用的合同担保措施，具有确保合同履行和补偿违约损失的作用。在使用履约保证金时，需要注意明确担保条款、选择可靠的担保机构、保管好保证金票据、及时退还保证金等事项，以保证合同履行和维护双方的合法权益。
