在招投标过程中，履约保证金和投标保证金是两个经常被提及的概念，它们都是保证合同顺利履行的重要手段。然而，二者之间存在着本质区别，将履约保证金用于投标的做法是错误的，并且可能带来一系列法律风险。
一、履约保证金与投标保证金的区别
1. 定义不同
投标保证金是指投标人按照招标文件的要求，在投标时向招标人提交的一定金额的保证金，其目的是保证投标人在招标过程中有良好的投标行为，不发生撤标、串标等违规行为。如果投标人在投标有效期内撤回投标文件、中标后不与招标人签订合同或不按招标文件要求提交履约保证金，招标人有权没收投标保证金。
履约保证金是指中标人在与招标人签订合同后，按照合同约定向招标人提交的一定金额的保证金，其目的是保证中标人按照合同约定履行义务，不发生违约行为。如果中标人在合同履行过程中出现违约行为，招标人有权扣除部分或全部履约保证金以弥补损失。
2. 交纳时间不同
投标保证金的提交时间是在提交投标文件的同时或之前，是参与投标的必要条件；而履约保证金的提交时间是在中标人与招标人签订合同之后，是履行合同义务的保障措施。
3. 交纳主体不同
投标保证金的提交主体是所有参与投标的投标人；而履约保证金的提交主体是中标人。
4. 保证目的不同
投标保证金的目的是保证投标人在投标过程中的良好行为，防止其出现不诚信的行为；而履约保证金的目的是保证中标人在中标后能够按照合同约定履行义务，避免给招标人造成损失。
二、为什么不能用履约保证金投标？
从以上分析可以看出，履约保证金和投标保证金是两个完全不同的概念，将履约保证金用于投标是错误的，主要原因在于：
1. 法律法规禁止
我国招标投标法及相关法律法规明确规定，投标人应当按照招标文件的要求提交投标保证金，并对投标保证金的提交形式、金额、时间等作了具体规定。同时，法律法规也对履约保证金的提交和使用作出了明确的规定。将履约保证金用于投标的行为，违反了法律法规的相关规定。
2. 违背保证金制度的初衷
设立投标保证金和履约保证金的初衷是维护招投标活动的公平公正，保护招标人和投标人的合法权益。投标保证金是为了约束投标人的投标行为，而履约保证金是为了约束中标人的履约行为，二者在保证目的、时间节点、法律效力等方面均存在明显差异。将履约保证金用于投标，不仅无法起到保证投标人诚信投标的作用，反而可能扰乱招投标秩序，损害其他投标人的利益，甚至导致利益受损。
3. 增加自身风险
使用履约保证金进行投标，一旦中标，企业将面临无法按时提交履约保证金的风险，可能会被视为违约，导致失去项目，甚至面临法律诉讼和经济赔偿。
三、企业如何规范保证金管理？
为了避免出现将履约保证金用于投标的错误行为，企业需要加强内部管理，规范保证金的使用，具体建议如下：
1. 加强法律意识，深入学习招投标相关法律法规。企业管理人员和相关工作人员要认真学习招标投标法及相关法律法规和政策文件，充分认识到投标保证金和履约保证金的区别，明确二者的用途和使用规定，避免出现混淆和误用。
2. 建立健全财务管理制度，规范保证金的管理和使用。企业要建立健全财务管理制度，明确保证金的申请、审批、使用、退还等流程，并严格执行。对于投标保证金和履约保证金，要分别设置账户进行管理，专款专用，严禁混用或挪用。
3. 加强内部审计和监督，定期开展自查自纠。企业要定期对投标保证金和履约保证金的使用情况进行内部审计，及时发现和纠正违规行为。同时，要建立健全监督机制，接受外部监督，确保保证金的规范使用。
总而言之，履约保证金不能用于投标。企业必须严格遵守招标投标法律法规，规范自身行为，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地，实现可持续发展。
