履约保证金是在合同履行过程中，守约方为确保对方全面履行合同义务向对方提供的担保。履约保证金的条款在合同中有着十分重要的作用，它不仅关系到合同的履行，还关系到违约责任的承担。因此，在起草合同时，对于履约保证金的条款应予以充分重视。
履约保证金属于合同担保的一种。合同担保是指当事人一方提供担保，以确保另一方履行合同义务。履约保证金是由守约方提供的，其担保对象是对方履行合同义务。如果对方不履行合同义务，守约方可以向保证人索赔。因此，履约保证金具有担保合同履行的作用。
履约保证金主要有以下四种功能：
1.担保合同履行：履约保证金是守约方为确保对方履行合同义务而提供的担保，具有担保合同履行的作用。如果对方不履行合同义务，守约方可以向保证人索赔，从而保证合同的履行。
2.保障合同各方利益：履约保证金可以保障合同各方的利益。当对方不履行合同义务时，守约方可以向保证人索赔，弥补自己的损失；保证人也可以向对方追偿，保障自己的利益。同时，履约保证金还可以促进合同各方诚实守信，全面履行合同义务。
3.发挥信誉作用：履约保证金可以在一定程度上发挥信誉作用。守约方提供了履约保证金，表明其具有履行合同义务的能力和意愿，从而增强对方对自己的信任。这有利于合同的顺利履行。
4.促进合同关系稳定：履约保证金可以促进合同关系的稳定。当合同各方知道有履约保证金的存在时，他们会更加谨慎地履行合同义务，减少违约的可能性。这有利于合同关系的稳定和长久。
履约保证金具有以下三个特征：
1.合同性：履约保证金的发生必须基于合同。它是合同双方当事人意思表示一致的结果。如果没有合同，则无法产生履约保证金。
2.担保性：履约保证金是担保合同履行的。其目的在于确保对方履行合同义务，防止对方违约给守约方造成损失。
3.独立性：履约保证金具有独立性，与合同其他条款之间有着相对独立的关系。即使合同其他条款发生变更，只要履约保证金条款没有约定变更，则履约保证金条款仍然有效。
履约保证金可以采取多种形式，常见的形式有以下三种：
1.现金：守约方以现金形式向对方提供履约保证金，是直接和简单的形式。
2.银行保函：守约方通过银行向对方提供银行保函，银行对守约方的信用进行担保，从而保证合同的履行。
3.保证金：守约方通过第三人向对方提供保证金，保证金人在守约方不履行合同义务时承担连带责任。
履约保证金的处置一般有以下两种方式：
1.合同履行后返还：如果守约方全面履行了合同义务，对方应在合同履行后向守约方返还履约保证金。
2.用于赔偿损失：如果守约方违反了合同义务，对方可以从履约保证金中扣除赔偿金，用于补偿自己的损失。
在起草履约保证金条款时，应注意以下几个关键要素：
1.明确履约保证金的性质和作用：履约保证金条款应明确履约保证金的性质和作用，以避免产生歧义。
2.约定履约保证金的金额和形式：履约保证金条款应约定履约保证金的金额和形式，以明确履约保证金的范围。
3.规定履约保证金的提供时间和方式：履约保证金条款应规定履约保证金的提供时间和方式，以明确履约保证金的交付义务。
4.约定履约保证金的保管人和处置规则：履约保证金条款应约定履约保证金的保管人和处置规则，以明确履约保证金的归属和使用。
5.明确履约保证金的返还条件和时间：履约保证金条款应明确履约保证金的返还条件和时间，以明确履约保证金的返还义务。
履约保证金条款是合同中十分重要的条款，在合同的履行中具有重要的担保作用。在起草履约保证
